書房內，氣氛比往日更加凝重。天樞面前的書案上，攤開著一幅京城及周邊區域的詳細輿圖，上面用硃筆標記了數個醒目的紅叉。
“我們有三處外圍據點，在昨夜同一時辰被拔除。”天樞開門見山，聲音冷峻如鐵，“行動迅速、精準，是逆鱗的手法。他們利用顧念之提供的資訊，正在系統地清除我們的眼線。”
沈未晞心中一沉，扶著江硯在椅中坐下。江硯雖面色蒼白，眼神卻銳利地掃過地圖上的紅叉，沉聲道：“嚴崇開始清場了。他要在我們找到新突破口之前，儘可能地削弱我們。”
“不僅如此，”殷十三補充，臉色難看，“城防司和京兆府今日突然加強了各城門盤查，尤其是對出入城的藥材商隊，盤問得極為細緻。我們之前留意的那幾家與嚴府有牽連的藥行，今日都有生面孔出入，似是監看。”
嚴崇的反擊，來得又快又狠！不僅精準打擊七星衛的外圍力量，還試圖掐斷他們從原料追查的線索。
“他在逼我們現身，或者，逼我們龜縮不出，直至被他甕中捉鱉。”江硯冷靜分析，因傷痛而微蹙的眉頭，更顯思慮深沉。
天樞頷首，目光掃過江硯和沈未晞：“此地已非絕對安全。嚴崇既知七星衛介入，必會傾力搜尋秘舵。我們需做最壞的打算。”
“大人的意思是？”沈未晞問道。
“金蟬脫殼。”天樞手指點在輿圖上京城之外，“你們二人，即刻準備，由影七和十三護送，秘密離京，前往我們在江南的‘玉衡’秘舵暫避。那裡遠離嚴崇勢力核心，便於江硯養傷，也方便我們從長計議，另尋他法。”
離京？沈未晞微微一怔，下意識地看向江硯。江硯亦是眸光一閃，顯然對此提議並不意外，但離京意味著暫時放棄在京城的核心戰場，遠離父親冤案發生的中心……
“嚴崇此刻注意力全在京城，搜尋你二人與七星衛主力。你們離京，反而是最安全的。同時，也能麻痺他，讓他以為我們已無力在京城與他抗衡。”天樞看出他們的遲疑，解釋道，“江南富庶，商貿發達，資訊流通快，亦是藥材集散之地，從那裡調查原料來源，或許比在京城嚴崇的眼皮底下更為便宜。”
江硯沉吟片刻，與沈未晞交換了一個眼神。沈未晞從他眼中看到了權衡，也看到了決斷。她輕輕點了點頭，表示支援他的任何決定。
“好。”江硯終於開口，聲音雖虛，卻帶著不容置疑的力量，“便依大人之計。只是，我們離京後，京城這邊……”
“京城有我。”天樞語氣沉穩，帶著強大的自信，“我會留下與他周旋，清理內部，穩固剩餘力量。待你傷勢痊癒，我們在江南尋得契機，再裡應外合，予其致命一擊！”
計劃既定，眾人立刻行動。撤離必須迅速且隱秘。
一個時辰後，秘舵密道入口
沈未晞已簡單收拾好行裝，主要是她調香的工具和一些必備的藥材、銀錢。江硯換上了一身深色布衣，外面披著厚重的斗篷，遮掩身形與面容，儘管只是站立片刻，額角已滲出虛汗。
殷十三與影七也已準備就緒，兩人皆作尋常商賈護衛打扮。
“此行路途遙遠，務必小心。”天樞將一枚樣式古樸的玉牌交給江硯，“持此玉牌，至蘇州‘錦繡莊’，自會有人接應你們前往玉衡秘舵。”
“大人保重。”江硯接過玉牌，鄭重收好。
沈未晞向天樞斂衽一禮：“京城諸事，勞煩大人了。”
天樞看著眼前這一對歷經磨難卻愈發堅韌的年輕人，目光中閃過一絲不易察覺的柔和：“去吧。蟄伏，只為下一次更強勁的騰躍。”
密道的石門在身後緩緩關閉，將秘舵的光亮與安穩隔絕。眼前是一條幽深、不知通向何處的黑暗甬道，空氣中瀰漫著潮溼的泥土氣息。
影七在前引路，殷十三斷後。沈未晞攙扶著江硯，一步一步，小心翼翼地行走在狹窄的通道中。腳步聲在寂靜的通道里迴響，更添幾分未知的緊張。
江硯大部分重量倚在沈未晞身上，呼吸因虛弱而略顯急促。黑暗中，他感受到她堅定不移的支撐，心中湧起一股複雜的暖流。他從未想過，在自己最狼狽、最無力的時候，會有一個人如此不離不棄。
“怕嗎？”他低聲問，聲音在通道里產生微弱的迴音。
沈未晞在黑暗中搖了搖頭，想起他看不見，便開口道：“有你在，不怕。”頓了頓，她語氣轉而堅定，“只是暫時的離開，我們一定會回來。帶著足以扳倒嚴崇的鐵證，風風光光地回來。”
江硯握緊了她的手，沒有再多言。所有的承諾與決心，都已在這黑暗的攜手同行中，無聲交匯。
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