謝裴的信她看了很多遍。陳掌櫃記得那隻木匣，記得那個取匣子的年輕後生，記得那句“東西帶到了，人就不必再找了”。江蘅把那句原話在紙上寫下來，反覆看了幾遍。那句“人就不必再找了”說的是誰？是她母親，還是江家派去取東西的那個人？
她翻回名冊那一頁，找到“江南”兩個名字下面附註的地址——蘇州城西，綢緞鋪。陳掌櫃當年從宮裡出來之後改行做生意，娶妻生子，後來女兒嫁了教書先生，一家人就這麼在蘇州落了腳。他走的時候帶走的那隻木匣，被他妥善儲存了這麼多年，每年秋天拿出來曬一次，從不示人。他在等什麼？等江家的人來取，還是等一個他不知道會不會來的人？
江蘅把那張寫了原話的紙摺好收進荷包，然後拉開書架夾層，把母親那封信取出來又看了一遍。信上寫著“母親這輩子沒有本事帶你離開，只替你鋪了一條你自己走的路”——如果母親當年離開宮裡之後回到江南，託人把木匣從蘇州取回來，那木匣裡裝的東西應該就是她留給原主的最後一份線索。但原主的記憶裡沒有那隻匣子，它被江家收走之後就沒有再出現過。也許在嫡母手裡，也許在江家的庫房裡，也許早就被丟棄了。她需要確認那隻匣子的去向。
當晚她去乾元殿送舊檔摘要時多站了一會兒，等李德全退出去之後才開口：“臣女想問陛下借一個人。”
蕭曜正低頭批摺子，聞言抬了抬眼皮：“誰？”
“李公公。臣女想讓他替臣女傳一句話到江南，問一問江家舊宅庫房裡有沒有一隻木匣。”她頓了一下，“臣女不方便直接問，但李公公若是以內廷的名義去問，江家不敢不答。”
蕭曜把筆擱下，看著她：“你怕你家裡的人不肯說？”
“臣女的嫡母不會願意讓臣女知道母親留下了什麼。如果她知道臣女在查這件事，也許會毀掉那隻匣子。”她看著他，“臣女想快一步。”
他沉默了片刻，然後說：“朕讓李德全去辦，以宮中清查舊檔的名義，不會說是你問的。”他把面前的摺子合上，擱到一旁，“這件事遞出去之後，你就不必再等了。如果匣子還在江家，十天之內就會有迴音。”
江蘅應了聲是，站在那裡沒有立刻走。他也沒有催她，只是低頭把案上散開的幾卷摺子收攏了疊在一起。她站了一會兒，轉身往外走，走到門口時停了一步，沒回頭，說了一句：“陛下今日的桂圓還沒吃。”身後安靜了一瞬，然後她聽見他放下摺子的聲音，很輕。
“留著給你。”
她推門出去了，晚風迎面撲來，吹動她的袖口和鬢角。甬道上秋意已經深了，宮燈在風裡晃著，把她的影子拉得細長。她走回長樂宮時腳步比平時輕了一些，推門進屋時采苓正端著一碗湯等著，見她進來擱在桌上。她在燈前坐下來，把荷包裡的銅片和青銅佩取出來並排放在桌面上，又把名冊翻到“江南”那一頁攤在旁邊。三條線並排擺著，一條從懷遠坊通到長樂宮，一條從蘇州通到江家，還有一條從趙府通到掖庭。三條線的起點不同，但都指向同一個方向——她母親當年走過的路。她坐在燈下看著這張拼出來的路線網，忽然覺得自己離那個答案近了一些。母親留了不止一條路，而她手裡已經握住了三條。等江南的迴音到了，四條線就能徹底拼在一起。她吹熄了燈躺下去，荷包擱在枕側，手指搭在上面，闔上眼時那枚銅片和青銅佩的輪廓貼在一起，隔著布料也能摸到。
（第六十九章 · 完）
