第二天清早她把那塊地磚重新開啟看了一眼，確認昨夜沒有留下痕跡，才換了衣裳去乾元殿。進門時蕭曜正在批摺子，她走到案前站定，把昨夜井底的情況說了一遍——深度、石壁、鐵環、銅絲、刻著月亮弧線的石塊，以及地面上那塊薄石板。
他聽完之後放下手裡的筆：“地面那塊石板下面還有一層。”
“是。臣女需要撬棍，也需要知道那塊石板能不能撬開、底下是什麼。”
他從案後站起來，走到書架側面拉開一扇暗門，裡面是一間不大的隔間，架子上放著幾樣東西：一卷用油布包好的繩索、一把短柄鐵撬、兩隻鐵鉤。他從架子上取下那把撬棍擱在案上，又拿起那捲繩索掂了掂：“繩子足夠長。你用得上。”
江蘅伸手把撬棍接過來。比昨夜拿的那把短一些，但柄上纏了麻布，握在手裡不打滑。繩索是細麻絞成的，收攏之後不粗，提在手裡有些分量。她把這些東西擱在桌上，抬眼看他：“今夜臣女想再下去一趟。”他看著她，過了片刻才說：“朕讓人在長樂宮外守著，你下去之後若是半炷香沒有動靜，他們會下來。”她應了一聲，把撬棍和繩索收好。
當天午後她去了毓秀宮。德妃正在窗邊坐著，手裡那串佛珠又捻起來了，像是早就知道她會來。江蘅在她對面坐下來，沒有寒暄：“井底的地面下還有一層。臣女今夜要撬開。”
德妃捻佛珠的手指停了一息，然後繼續一粒一粒地撥過去：“那塊石板下面封的是當年修井時留的一隻鐵箱。當年參與修井的人一共有七個，事後只留下了一個，其他六個都被調走了。留下的那個，在井成之後被封了口，只知道井底有東西，但不知道具體是什麼。”她說到這裡停了一下，“那隻鐵箱裡裝的是這口井所有參與者的名冊和一份路線圖。你母親當年就是在替太后整理名冊時發現這些東西的。”
江蘅坐在她對面，把“名冊”和“路線圖”四個字放在心裡掂了掂。她開口時聲音比方才低了一些：“娘娘為什麼現在才告訴臣女？”
德妃把佛珠繞了一圈，緩緩擱在膝上：“因為你現在才走到這一步。”她說完便站起來走到窗邊，日光從她背後照進來，把她的影子投在屋裡的地面上。江蘅站起來退出了毓秀宮。
晚風從甬道那頭吹過來，卷著幾片乾透的落葉。她走在回長樂宮的路上，手插在袖中，攥著那把撬棍的柄。當天夜裡她又下去了。這次她帶上了撬棍和繩索，燈盞掛在腰側，井底和昨夜一樣，乾土、鐵環、刻紋石塊。她在薄石板旁邊蹲下來，把撬棍尖端插進石板邊緣的縫隙裡，壓住槓桿往下按。石板發出一聲沉悶的響，邊緣翹起了一線。她又加了一把力，石板翻起來，露出底下一隻鐵箱，箱面覆著一層幹灰，銅鎖已經鏽成了暗綠色。
她沒有急著撬鎖。她先用燈照了一圈——鐵箱不大，兩尺見方，箱蓋邊角有磕碰的痕跡，像是當年被匆忙放進去的。她把撬棍換了一頭，用扁平的一端對準鎖釦，用力一頂。鏽蝕的鎖釦斷成了兩截，落在箱面上發出一聲輕響。她掀開箱蓋，箱裡鋪著一層油布，布面已經發硬發黃，邊角翹起。她把油布揭開，下面是一摞薄紙和一塊疊好的粗布。她先拿起最上面那張紙，湊到燈前看。紙面上是工整的楷書，列著一串名字和日期，備註欄裡寫著“調往趙府”“遣散離京”等字樣，和她在那捲暗冊裡看到的記錄完全吻合，而且更詳細。她又翻到第二頁，上面畫著一幅簡略的路線圖，從長樂宮底下這口井出發，經過幾條巷道，通向宮外西側的一處位置。
她把那張路線圖和之前的銅板地圖在腦中比了比——兩條路線走向不同，但都通向西側，出口彼此相距不遠。她把薄紙和粗布收進油布包裡裹好，用繩索捆緊繫在腰間，然後把石板重新蓋回去，踩著洞壁攀上井口。回到地面上時她額頭上沁出了一層薄汗，但手沒有抖。她把磚塊填回原位拍實，把地磚邊緣的浮土勻了勻，然後換了衣裳，把油布包擱在桌面上解開。名冊上列著七個人名，其中六個的備註欄都寫著“已調離”，只有第七個備註欄是空的，後面用蠅頭小楷添了一行字：“留井守，善終。”她在燈前看了那行字很久，把油布重新包好，收進了書架的夾層裡。然後她吹熄了燈。
（第六十三章 · 完）
