蕭挹江轉過身子，說道：“穿上，風大。”
潘柔盯著雪地之中的殷紅色，有些恍惚，聽到師父的話，才猛然點了點頭，接過披風，為自己穿上。
“這幾日你身體多有不便，就先回去休息。”蕭挹江頓了頓，覺得如此“善解人意”也不似師父凌聞達的行事作風，正了正神色，接續補充道：“你回去之後，不能荒廢時日，三日後，我會來問你的書。”
聽到“休息”二字，潘柔臉上立刻綻放了光彩，嘴角抑制不住地上揚，可是一聽到“問書”兩個字，剛剛揚起的嘴角又癟了下去。
“徒兒遵命。”向師父行了禮，正準備跟隨師父他老人家下山，誰知師父先不動了，只是緩緩蹲下身，示意潘柔上來。
“雪天路滑，為師揹你回去。”
潘柔的臉“蹭”地一下就紅了，連忙擺手，“不行不行，師父，您年紀大了，我自己能走。”潘柔的小腹傳來陣陣痙攣，冬日裡的風雪這麼吹刮，倒真是讓她顯露孱弱之態了。
“無妨。”師父的聲音雖沙啞，但是這兩個字從他口中說出，依舊能讓人信服。
潘柔趴在師父的寬厚脊背上，有些手足無措，下山之時，山雪已經漫過了踝節，山林幽靜，她趴在師父的肩膀上，除了彼此的呼吸聲，她只能聽見師父涉雪而過的足音。
她想，她是被庇護著的。
...
夜裡，追夜與梅花糕相互依偎著，早已入了夢鄉。
潘柔已經換了一身乾淨衣裳，躺在榻上，心事重重，輾轉不成眠。
她舉著半截蠟燭，燭光在夜色中飄忽閃爍，她來到書閣門前，輕輕叩門。
“師父？”
蕭挹江推開門，看見她的面上愁雲滿面，便知這丫頭心裡有事，於是讓她進來。
他不喜歡拐彎抹角，便直接詢問：“找我何事？”
潘柔的鵝蛋臉上流露出一種少見卻決絕的神色，像是下定了某種巨大的決心，跪伏在師父身前，仰起頭，娓娓道來：
“師父，我從前便聽聞，女子一旦有了月事，她便可以生兒育女，而她的父母便會尋覓門當戶對的人家...”
到此，她的語氣激動了幾分：
“徒兒憊夜前來，便是想求您，莫要將我許嫁出去！”
蕭挹江還來不及開口言說，潘柔就接著說道：“他們說，女子在家從夫，出嫁從夫，夫死從子。女子去了婆家，就要伺候公婆，相夫教子，打理家中裡外事，終日勞碌與家宅之中，甚至連拋頭露面，都不被允准，實在可憐。”
“徒兒不願意過那樣的日子，一輩子靠依附他人苟活。好的歸宿，要自己去掙。”
聽到潘柔為天下女子抱憾，蕭挹江不免動容，斗笠之後的墨色眸子暗淡了三分，良久，才緩緩開口：“‘婚姻’，寫作女發昏，女作囚，你的終身大事，師父不願干涉，但是你年紀尚青，我只多說一句。”
“士之耽兮，猶可說也。女之耽兮，不可說也。這是《詩經》裡的句子，從前，你在私塾先生那裡學過，願你以後莫要忘記。”
潘柔抬起頭，眼中的波光靜靜流淌，嘴唇輕輕地顫動，師父今夜所言，她將永生銘記。
也許，她有千言萬語在嘴邊，可統統化作了一句：
“徒兒拜謝師父。”
