太皇太后瞧著他那張佈滿淚痕和紅斑的臉，想起他小時候的事情，又想想他現在做的事情，便覺得心頭時而大怒時而悲傷，時而憐惜。
許多情緒，最終化作了一絲嘆息，正色地道：“皇帝，你這一次逼哀家回來的用意，哀家知道。但是，你又是否知道哀家上次回來，為什麼跟你說，再也不會回來？”
“不知道，朕只是覺得，老祖宗好狠的心。”皇帝在她面前，就像是撒嬌的小孩。
“因為，哀家知道，你大限將至，如果哀家不走，看著你死，哀家於心不忍，而你也必定會苦苦哀求，何必？”
皇帝心中一震，“那老祖宗分明是能救朕，為什麼要眼睜睜看著朕死？”
太皇太后沉沉地道：“哀家跟你說過，你是帝王，你的壽命自有天定，哀家若強行扭改天意，則會亂了這天地間的秩序。”
皇帝搖頭，“朕不想聽這些，朕不想死，所有人都不想死，世間為什麼有人萬金求名醫？不是為了續命嗎？既然老祖宗有這個能力，為什麼就不救救朕？朕也是慕容家的子孫，您今日能為老七回來，證明您心裡是有我們的，既然如此，朕不明白為什麼就不能對朕憐惜憐惜？還是說，朕在您的心裡，永遠比不上老七重要？”
太皇太后拉住他的手，緩緩地道：“記得你還是太子的時候，哀家問過你一個問題嗎？”
皇帝抬起頭，遲疑了一下，“老祖宗問過許多問題，朕不記得是老祖宗指的是哪一個？”
太皇太后看著他，“你想想。”
皇帝開始覺得腦子一片雲霧，但是看著太皇太后那清明的眸子，腦子裡的雲霧竟像是一下子散去，也變得清明起來。
他忽然記起來那個問題，心底便像是浸了一層寒冰，說不出的冷，身子也開始輕顫起來。
但是，他卻抬起頭，道：“朕，真不記得了。”
太皇太后輕笑一聲，笑容極為譏誚，“哀家問你，如果你日後當皇帝，卻會英年早逝，你還願意嗎？然後又問你，若讓你長命百歲，但是不當皇帝，你又願意嗎？”
皇帝沒來由地一顫，當時，當時他是怎麼回答的？他記得一清二楚。
他說：“大丈夫自當頂天立地，幹一番事業，若因怕死而忘記自己的使命，忘記自己肩膀上擔負的責任，那便是長命百歲，又有何用？我要做皇帝，不是為了權勢和野心，是我真心要為大周百姓做實事，讓國家富強，我要成和皇祖父一樣的千古明君。”
太皇太后見他不做聲，把他的原話複述了出來。
皇帝聽了，低頭半響不語，良久，才抬頭道：“是的，朕沒忘記初衷，朕還有許多國策要施行，朕要勵精圖治，要為大周謀福祉。”
“這些，你弟弟能做到嗎？”太皇太后又問。
皇帝渾身一震，“老祖宗是什麼意思？”
“你所謂的勵精圖治，強國富民的國策，你弟弟能做到嗎？”太皇太后再問。
老七能做到嗎？他能，他甚至比自己更合適去做，因為他心無旁騖，他當攝政王期間，是一心為了百姓，對權勢之事，想得甚少。
甚至，他從不怕旁人威脅他的位置。
“既然你知道他能做到你一直想做的事情，為什麼一直打壓他？還是說，你始終眷戀帝位？”
“不！”皇帝一口否定，遽然道：“朕心裡從沒留戀帝位，朕沒有忘記登基時候的初衷，若國能富強，便是要朕的命也不在乎，但是，如今朕卻不能死，朕還有許多事情要做。”
“每個人都有許多做不完的事情，這輩子太短暫，思想又太長太遠，如何做得完？若每個人都像你這樣不甘心，又當如何？他們沒有一個能幹的老祖宗。”
“朕……”皇帝一時慌亂了，但是，很快又找到自己的語調，“朕只求老祖宗這一次，若朕能好起來，朕一定會完成當年許下的重誓。”
太皇太后輕輕嘆息，“好，哀家再問你一次，若哀家治好你，你是否願意退位？”
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