日上三竿，燥熱的日頭炙烤著乾裂的黃土村。
地裡寸草難生，路上往來的村民個個面黃肌瘦，腳步虛浮，人人都在為一口吃食苦苦掙扎。
姜大強一早便出了門，去找鄰村的中間人。
將近正午，他領著一個挎布包的中年男人回到家中。這人就是十里八鄉跑訊息的說媒中間人王三。
一同過來的，還有鄰村那個四十多歲的老光棍劉憨子。
劉憨子皮膚黝黑粗糙，眼神渾濁，懷裡緊緊揣著半袋玉米麵，布袋口扎得嚴實。那就是交易姜知微的代價——半袋救命的玉米麵。
張翠花看見那半袋糧食，眼睛瞬間亮得放光，臉上的愁苦都淡了幾分。
饑荒年頭，半袋玉米麵，足夠一家人撐上不少日子。
姜家小院特意把柴房的門扣死，怕姜知微聽見動靜跑掉。幾個人在堂屋低聲商量，打算先把親事敲定，收下玉米麵，傍晚就直接把人交給劉憨子帶走。
“人是個好姑娘，無牽無掛，到了你家好好過日子。”王三搓著手，兩邊撮合，“糧食交到姜大哥手上，這事就算落定。”
劉憨子死死抱著玉米麵，咧嘴傻笑：“行，糧食我帶來了，人我看上了。今天就能把人領走。”
姜大強伸手就要去接那半袋玉米麵。
就在布袋即將落到他手上的一瞬間。
“這門親事，我不同意。”
柴房木門“哐”的一聲被猛地撞開。
姜知微站在門口，臉色雖然依舊帶著長期飢餓帶來的蒼白，脊背卻挺得筆直。方才柴房門只是虛扣，她早便聽見堂屋裡全部的交易對話。
屋內所有人猝不及防，齊刷刷轉頭看向她。
張翠花臉色一變，厲聲呵斥：“誰讓你跑出來的！回屋待著去！這裡輪不到你說話！”
“拿我換半袋玉米麵，把我賣給劉憨子，當做換取口糧的貨物，是嗎？”姜知微目光冷冷掃過堂屋幾個人，聲音清亮，傳到院子外面。
院門沒有關嚴，隔壁兩戶鄰居聽見動靜，紛紛探過頭往院子裡面張望。
光天化日之下，把侄女當做貨物換糧食，這事要是傳出去，姜大強一家在整個黃土村都要被人戳脊梁骨。
姜大強臉色瞬間漲得通紅，又急又惱：“你胡說什麼！什麼換糧食！是給你尋一門活路，讓你有條活路活下去！”
“活路？”姜知微冷笑一聲，“把我賣給大我二十多歲的老光棍，拿我的人換回來玉米麵，全部留給姜磊吃，這就是你們說的活路？”
王三看見圍觀的村民越來越多，心裡暗暗叫苦。本是私下交易，現在鬧得人盡皆知。
劉憨子也反應過來，粗著嗓子嚷嚷：“糧食我都帶來了，說好了把人給我，怎麼能反悔！”
張翠花眼見事情敗露，也顧不上體面，撲上來就要去抓姜知微的胳膊，打算強行把人捆起來，直接塞給劉憨子帶走。
“反了你！長輩做主的婚事，哪裡輪得到你一個丫頭片子反抗！今天由不得你！”
姜知微側身躲開她的手。可她身體長期捱餓，力氣薄弱，避得開第一下，躲不開接下來的拉扯。
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