萬松院。
一連小半個月，謝觀瀾都沒回來吃飯。
黃昏時分，穿堂風涼，聞星落和謝拾安並排坐在屋簷下吃西瓜。
謝拾安神神秘秘的，“聽說市面上最近流行一種神水，喝了以後可以一目十行過目不忘。鄉試在即，好多書生都搶著買神水。大哥這段日子，一直在忙這事兒。”
聞星落聽說過神水。
上輩子也是這個時候，神水在蓉城十分流行。
只是她覺得這東西不靠譜，沒讓聞如風喝。
她問道：“這東西和長兄有什麼關係？”
“你又不是不知道，我大哥警覺的什麼似的！他認定天底下不可能有這麼神奇的東西，未免讀書人喝了出事，就弄了一瓶回來，讓二哥查這究竟是什麼東西。”
謝拾安吃了口西瓜，“二哥說，這玩意兒是毒蘑菇做的，喝了以後會產生幻覺，看捲紙的時候，覺得自己什麼題都會。”
聞星落捧著西瓜笑道：“應當不會有人那麼蠢笨，在考試前喝來路不明的東西吧？”
“那誰說得準呢？”謝拾安嘀咕，“考試前是大家最魔怔的時候，我小時候每逢考試，就和宋二他們去逛寺廟，把每個方向的佛祖菩薩都拜一遍。只要能考出好成績，別人說什麼都信，別說喝神水了，就算是喝馬尿，肯定也有人願意一試！”
聞星落莞爾。
別人說什麼都信，抱佛腳喝神水都願意試試，偏不肯平時自己多努力一些。
“不過，”她認真道，“這也算是人之常情。我考試之前，也總會向神佛祈求自己能考出好成績。”
兩人說著話，不遠處傳來腳步聲。
謝拾安好奇望去，“大哥回來了。”
謝觀瀾風塵僕僕，大約才辦完公事。
等他穿過迴廊走近了些，謝拾安老老實實地站起身，“大哥。”
聞星落跟著行了個禮。
謝觀瀾瞥了眼兩人。
他倆湊一塊兒，不是商量搞事情，就是背地裡蛐蛐人。
看了眼托盤上兩人共同分吃的一隻西瓜，他眉眼下壓，問謝拾安，“你很閒？”
謝拾安“啊”了聲，“也……也沒有很閒……”
“再過不久就是秋試，”謝觀瀾的聲線毫無起伏，“屆時你負責帶兵去貢院戒嚴巡邏。從明天起，每日去軍營訓練四個時辰。”
謝拾安：“……”
他就知道，他大哥一回來準沒好事！
目送謝觀瀾踏進屋子去給老太妃請安，謝拾安苦惱地抓了抓頭髮，“我都好多日沒去軍營點卯了，我的槍也不知道丟哪兒去了……”
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