他們離開很久，直到徹底消失在密林深處，謝拾安才催著一匹瘸腿的馬慢悠悠走過來。
他罵罵咧咧，“我還想爭第一呢，這馬腿怎麼就瘸了？！我還怎麼追上大哥、怎麼進山打獵啊！”
瞅見湖邊的聞星落，他頓時高興道：“快，寧寧，咱倆換一匹馬！”
聞星落沒動。
她看了眼謝拾安的坐騎。
謝觀瀾一向不喜讓謝拾安參與和朝廷的明爭暗鬥，今日他的馬突然瘸了腿，也許是謝觀瀾保護他的一種方式。
她輕咳一聲，“我的馬還小，載不動四哥哥，也跑不了那麼遠。”
“也是哈……”謝拾安覷了眼她的棗紅色小母馬，“算了，我今天就大方點，把第一名讓給別人吧！對了，我看那些不去打獵的小姐都在落花閣賞花，閒著也是閒著，我陪寧寧過去逛逛？順便看看有沒有比你表姐還漂亮的姑娘，嘿嘿。”
聞星落笑道：“好呀。”
她又望了眼謝觀瀾消失的方向，才隨謝拾安離開湖邊。
此時，山脈深處的一座破敗木屋。
謝厭臣坐在門外的竹椅上，一邊垂眸注視手背上的蜘蛛，一邊聆聽屋內的談話。
屋內，一群質子面面相覷。
一位虎背熊腰的青年突然拍案而起，“謝觀瀾，你瘋了也別帶上我們！你可知和天子為敵的下場？！”
謝觀瀾坐在一把圈椅上，長腿隨意交疊。
光影透過漏窗照進來，緋色緞面衣領流轉著異樣的光澤。
那張穠麗的臉半明半暗，他連語氣也難分喜怒，“你們不願為敵，可曾落著好？”
他掀起眼皮，一個個掃視過在場眾人，“你的親姑姑，在後宮被張亭柳鞭笞致死。你們郡縣的百姓，被抽調十萬修繕北長城，大半累死在了城牆腳下。你的叔父因為進京述職時說錯了話，被謝折下令車裂……”
他每說一句話，在場的人就低下一顆頭顱。
他們正是年輕氣盛的時候，卻為了家族被迫進京充當質子，每日里謹小慎微忍氣吞聲，唯恐給親眷惹事。
可儘管如此，天子依舊不曾好好善待他們的親眷。
反觀謝觀瀾，蜀郡和朝廷是出了名的不睦，可是鎮北王府竟無一人在京城做質子，天子顧忌西南兵力，竟也不敢過分苛責……
就在眾人動搖之際，那個虎背熊腰的青年撂話道：“隨便你們，反正我是不可能謀反的！陛下都說了，這次獲獵最多的人，可以向他提一個要求。我沒時間跟你們耗，我要拿到第一名，然後求陛下放我回家！”
他徑直走了。
其他人面面相覷，隨即朝謝觀瀾施了一禮，紛紛跟著離開。
謝觀瀾最後踏出木屋。
謝厭臣輕聲道：“他們不肯和大哥合作。”
謝觀瀾並不著急，“他們會肯的。”
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