“蕭婋，你是大燕唯一的公主，亦是朕唯一的儲君。正因如此，朕才不會縱容你如此無法無天一意孤行下去，否則，大燕如何放心交到你手中？”
蕭婋此刻垂著眼，不敢看她，心情萎靡，沒了起初要耍小聰明的輕鬆，聞言吸了吸鼻子，“兒臣知道，都是兒臣的錯。”
她以為就這樣結束了，孰料？李清嫿忽而喊：“青棠。”
青棠從外面走進來：“陛下。”
李清嫿掃了眼萎靡的蕭婋，冷冷道：“公主頑劣，乃是身邊人失職，未盡到勸諫之責，縱容公主肆意妄為。賜公主身邊的貼身宮人，每人十板子，以儆效尤。”
蕭婋臉色陡變，立刻抬頭：“母皇！是兒臣的錯，跟她們沒關係，她們不知道兒臣要做什麼，都是兒臣一意孤行！”
然而李清嫿的語色不容置疑，定定俯視著她，“她們在儲君宮中伺候，儲君犯錯，便是她們沒有勸諫，不勸諫，便是失職。來日你登上皇位，若是邊關的將領、朝中的大臣、後宮的皇后和內侍都無人勸諫，全都捧著你，你當如何？”
想到宮中對自己那麼好的秋菊姑姑，還有一眾無辜的宮人。
蕭婋的眼淚終於掉了出來，她伏在地上，肩膀一抽一抽的。
“母皇，兒臣知道了。兒臣再也不敢了，您不要罰她們，要罰就罰兒臣一個人。”
一旁的何念欲言又止，心疼地看著承受了那麼多的小公主，也開始後悔自己為何要帶著小公主逃學？
可是眼下皇帝教訓公主，她也插不進去嘴，只得和公主一起磕頭求情。
李清嫿垂眸看著她，心中的氣早已消了，只是平靜道：“你生而尊貴，受萬人供奉，不知疾苦，這不怪你。可若上位者皆如此自以為是，‘何不食肉糜’，底層百姓的疾苦誰又能懂？”
她的聲色沉沉，每一個字都敲在蕭婋腦海中，令她不敢忘。
“今日你逃學，連累宮中眾人受罰。明日你稱帝，小小一個決定既能令百姓們倉足廩實，亦能令百姓們橫屍遍野。生死，皆只在你的一念之間。為君者，不可隨心妄為。”
蕭婋直起身，依舊跪著，只是含著淚的雙眼無畏回望自己的母親，開口卻不是求饒，而是……
“道不行，乘桴浮於海。從我者，其由與……”她沙啞的聲音揹著書，響亮且不卡殼，念得很流利。
直到背完才對母親道：“母皇，我……我是學會了，才逃學的，她們都待我很好，日日問我學得如何，說您的良苦用心……您能不能只罰我一個人？”
何念亦開口：“我也願代宮人們受罰！”
李清嫿搖搖頭，壓下心軟，又問：“那朕問你，‘道不行，乘桴浮於海’，說的是什麼？”
蕭婋：“是說一個人如果志向不能實現，寧可離開，也不願同流合汙。……兒臣今日的做法，是選擇了同流合汙，而因為太師不願意順從，便使手段讓太師無法反抗。”
她說著說著，聲音越來越低，最後又哽了一下，“兒臣……兒臣以後不會了。”
李清嫿看著她，“左手伸出來。”
蕭婋慢慢伸出左手。
李清嫿：“青棠，將戒尺拿出來，重重的打十下，若是輕了一點，唯你是問。”
“陛下……”
李清嫿看了她一眼，青棠不敢求情，只得稱‘是’。
戒尺每一下都落在同一個位置，不偏不倚，蕭婋咬著嘴唇，一丁點痛呼聲都沒溢位來，只是眼眶裡的淚一直在打轉。
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