十位寒門考生，前來赴考的心情一直很複雜。
聽見沈括的話，再回想起剛才他親自帶人搜查世家作弊的畫面，心裡安定不少。
這次朝廷是有在認真維護考場公正，他們能看見。
“謝大人！”
十人齊齊躬身，衝沈括彎腰行禮。
沈括坐在太師椅上，受了他們十人的禮後，又親自將人扶起，“去吧！”
沈括目送他們進入考場，懸著的心落下半分，剩下的一半得等考試徹底結束，放榜之後。
“楚大人，你洗手。”
柳宿兢兢業業端來一盆冷水給沈括洗手。
他五大三粗，糙慣了，就算出宮的時候有孫公公的殷切叮囑，也想不起來要給沈括端溫水，好在沈括也不介意，她甚至不想洗手。
“本官手很乾淨。”
為什麼要洗手？
“楚大人洗手。”柳宿固執要沈括清洗，沈括沒辦法只能隨便洗一下應付他。
“楚大人，末將在貢院的後門給您留了位置，便於您晚上回宮。”柳宿把沈括請到一邊角落偷偷說。
“誰說本官要回宮？”沈括不回去，“考試要三天！”
科舉考試得整整三天才能考完，她要全程盯著。
“皇上有命，您……”
“本官三天後回去。”沈括打斷他的話，柳宿逼得了考生逼不過她，只能眼睜睜看沈括走開，當眾宣佈。
“辰時已到，開卷！！！”
伴隨沈括朗聲大喝，貢院考試的大門關上，三天之後才會開啟。
關門之前，柳宿眺望遠處的皇宮，心想：皇上，屬下盡力了，您三天後再見吧！
*
科舉考試的第一晚，楚離算著時間，等宮門落匙後放下手中的奏摺，命人傳膳。
往常楚離這個時候傳膳，等飯菜都準備好後，沈括也該回來了。
結果他坐在餐桌邊等了許久，人都沒來。
“估計是被什麼事耽擱了吧？”孫公公穩住楚離。
楚離並沒有生氣，他也覺得她是在路上被什麼耽擱，所以又等了一刻鐘。
一刻鐘後，盤龍殿門前沒有出現熟悉的身影。
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