初賽第4日沒什麼特別的事還挺安靜，第5日，爭天域裡就出了怪事。
蘇清鳶和楚瑤追著一頭受傷的星獸進了片枯木林，那星獸跑得極快，兩人追了小半個時辰才把它堵在一片沼澤邊。可湊近了一看，那星獸不太對——眼睛是血紅的，嘴角淌著黑沫，皮毛下有什麼東西在蠕動，像有蟲子在皮底下竄。
“小心！”楚瑤忽然開口，聲音一沉。
話音未落，那星獸猛地撲過來，速度比之前快了一倍不止，爪子上帶著一層若有若無的黑氣。蘇清鳶橫劍格擋，“鐺”的一聲，那黑氣順著劍身往上爬，凍得她手腕一僵。
楚瑤素劍出鞘，一劍點在那星獸眉心。
劍尖沒入，星獸發出一聲不似獸嚎的慘叫，周身黑氣蒸騰而出，在半空聚成一張扭曲的人臉，張了張嘴，發出無聲的嘶叫。蘇清鳶雞皮疙瘩都起來了——那不是星獸該有的樣子。
楚瑤手腕一轉，素劍上亮起一層極淡的白光，那黑氣被白光一照，像雪遇沸水般消融。可黑氣散了之後，地上只剩一灘黑水，星獸的屍體連骨頭都化了。
蘇清鳶收了劍，眉頭緊鎖：“這是什麼東西？”
“星獸被什麼東西汙染了。”楚瑤收劍入鞘，語氣平靜，“爭天域裡什麼都有，小心點就是。”
她說得輕描淡寫，可蘇清鳶注意到，她握劍的手指關節微微泛白。蘇清鳶看了她一眼，沒追問。
她不是傻子。這幾日相處下來，楚瑤的劍法、見識、臨陣反應，處處都透著不尋常。一個蒼離域的普通弟子，不可能有這等修為和定力。方才那一劍淨化黑氣的手段，更是聞所未聞。
可楚瑤不說，她也不問。
每個人都有自己的秘密。她自己不也藏著前世的記憶嗎？
“走吧。”蘇清鳶道，“這地方不對勁，先和蕭兄他們匯合。”
兩人轉身往回走。枯木林深處，幾雙血紅的眼睛在暗處亮起，又很快隱沒。
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廣場水鏡前，林墨蹲在一群散修中間，手裡拿著串剛買的烤靈蘑，吃得滿嘴油。
水鏡里正放到那星獸化出黑氣人臉的一幕，周圍散修一片譁然。
“那是什麼玩意兒？”
“星獸還能變成這樣？”
“不對勁啊，我參加過上屆會盟，沒見過這東西。”
林墨嚼著烤靈蘑，眯眼看了看那黑氣，挑了挑眉。
“系統。”
【在呢宿主。】
“那黑氣是什麼？”
系統沉默了半秒：【叮！檢測到低濃度域外天魔氣息。已標記來源。建議宿主——】
“打住。”林墨打斷它，“跟我有關係嗎？”
【……天魔以吞噬天道本源為食，長期放任會導致整個星域——】
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