“把兵符給我看看。”
蘇清鳶走了進來。她先到東偏廳，接過那半塊殘片，指尖一縷極淡的仙元探過，又看向老護衛：“老人家，你伸手。”
老護衛茫然伸手。那是一隻佈滿燙傷疤痕和老繭的手，虎口沒有握刀的厚繭，指腹和掌緣全是常年端熱鍋、握菜刀磨出來的硬皮。
“伙伕的手。”蘇清鳶輕聲道，又問，“那斥候叫什麼，哪裡人，傷在何處，跟你說了什麼？”
老護衛一五一十地答，連那少年疼得咬破了嘴唇、左眉有顆痣、臨斷氣前喊了一聲“娘”都說得清清楚楚。
蘇清鳶聽完，轉向滿廳眾人，聲音不高，卻足夠每個人聽清：
“兵符是真，他的傷悼也是真。一個殺俘冒功的人，記不住死者左眉的痣、咬破的唇、喊娘時的聲調——這些東西沒用，編謊的人不會去編。他記得，是因為那條人命在他心裡壓了五年。這不是天魔，這是個揹著一句囑託、找了五年家門的活人。”
她頓了頓，目光掃過全場：
“諸位查案，似乎都查反了。你們在查誰‘乾淨’，可天魔寄生，恰恰能把自己弄得比誰都乾淨。真正該查的，是一個人能不能跟他自己的幾十年對得上——他的手、他的舊傷、他記得的瑣事、他心裡放不下的東西，是不是同一個人長出來的。一致，就是活人；乾淨得沒有一處歲月痕跡，才要當心。”
一番話，像一盆冷水，澆在東偏廳所有人頭上。
裴女修怔怔收劍，再看那老護衛，哪裡還有半分“殺俘兇徒”的影子，分明是個被舊諾壓彎了腰的老人。她沉默良久，鄭重收劍入鞘，向老護衛一禮：“……是我莽撞了。這半塊兵符，玄黃軍方的名冊我能查，老人家，我幫你找他的家。”
老護衛愣了半晌，老淚縱橫。
蘇清鳶沒多停留，轉身去了西偏廳。
那包蝕心草還攤在案上，女丹師已經快被嚇哭了。蘇清鳶拈起一點草屑，又看她的手——那雙手十指指腹泛著不正常的青黑，是常年以自身試藥、毒素一點點浸出來的。
“蝕心草單用是毒，可若以三倍寒苔、一錢凌霄藤相制，正是西線那種魔毒的解藥藥引，對不對？”蘇清鳶問。
女丹師猛地抬頭，像抓住了救命稻草，拼命點頭：“對、對！我……我試了四十多回，比例剛摸出來，還沒來得及報上去……我自己先試藥，中過三回毒……”她哆嗦著伸出那雙青黑的手。
“一個要下毒的人，不會先把自己毒成這樣。”蘇清鳶對爭天查案使道，“她身上的試藥舊傷，是解藥最好的憑據。這也是活人——一個為救人把自己搭進去的活人。”
爭天查案使滿面愧色，當場退開。
最後是北偏廳那個查無來歷的小吏。被幽冥查案使圍著，他臉色灰敗，已經不辯解了，只低著頭，一副認命的模樣。
蘇清鳶沒急著問話，只在他對面坐下，問了一堆奇怪的、和案子毫不相干的事：你們村後山的野果子幾月熟？你小時候怕不怕你爹？你左手這半片指甲怎麼沒的？村裡辦喜事吃什麼？
小吏起初懵，答著答著，眼淚就下來了。他說野栗子九月熟，他爹打他最狠，左手指甲是七歲爬樹掏鳥窩摔的，村裡娶媳婦要吃一種叫“捻轉”的野菜，做法麻煩，要把青麥粒燎了再搓……他絮絮叨叨說了小半個時辰，說到全村被裂縫吞掉那夜，終於捂著臉失聲痛哭：“就我一個跑出來了……我知道我查無對證，你們要把我當天魔，我也認了……可我真不是啊，我就是……就是想不起他們，我才覺得自己真成了孤魂野鬼……”
滿廳死寂。
蘇清鳶靜靜等他哭完，才輕聲道：“天魔能偽造一本戶籍，卻偽造不出一整個村子的野栗子、野菜和一個七歲摔掉的指甲。你記得越多、越雜、越沒用，你就越是個活人。”她抬頭看向那幽冥查案使，“這位兄臺，你查不到他的來處，是因為他的來處被天魔毀了，不是因為他是天魔。”
幽冥查案使臉上青一陣白一陣，終於抱拳退下。
三樁疑案，半個時辰，全數理清。沒有一枚黑蓮，沒有一個天魔，只有三段被戰亂和天災磨得面目全非、卻實打實帶著人間煙火氣的活人舊事。
凌霜寒立在廊下，將這一切盡收眼底。她忽然明白了自己那套章程差在哪——制度能逼出破綻，卻分辨不了“破綻”和“馬腳”。而蘇清鳶這套“查一致性”的法子，補上的恰恰是這最要緊的一環。
她走上前，對蘇清鳶鄭重一揖：“蘇師侄這套溯源辨魂的法門，可否謄錄成條文，就掛在這清查司正堂？往後四域查案，都照此辦理。”
蘇清鳶想起清晨林墨那塊桂花糕的比方，心裡一暖，斂衽回禮：“分內之事。”
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