四域的人，被四路亂象分頭絆在四個方向，彼此不通音訊，沒有盟主號令，沒有誰站在城心統一排程——人人都有最正當的理由先顧自己。
可他們偏在這一個更次裡，各自從亂麻中抬起頭，說出了同一句話。
“都是佯攻，它真正要的是城心。”
凌霜寒，墨先生，爭天參軍，閻域主四人幾乎在同一時間不同地點得出了同一個判斷，像四條原本各走各的水，在沒人看見的地底，自己匯到了一處。
聯防司望樓上，蘇清鳶一直閉著眼。
女帝前世那點浸潤的記憶，與師尊這兩日教的“看它舍了什麼、想求什麼”在識海里慢慢疊合。四條亂象一條條亮起，又一條條被她看穿本相，最後齊齊彎折，指向同一處——城心高壇、合賬房。
她睜眼時，楚瑤恰好登上樓。兩人對望，像看穿了對方所想。
“明調暗不撤。”蘇清鳶輕聲道，“它要看見四域四路奔命、城心放空。我們做給它看。”
楚瑤眼底寒光一閃：“明面各隊按它的劇本“回防”，旗號打起、腳步放亂，讓暗處以為我們散了；暗裡主力卸了顯眼甲冑，順坊巷陰影往高壇、合賬房收。四路各派最小一支隊收尾——夠滅火、夠封縫、夠安民即可。”
“給它一座“空”了的城心。”蘇清鳶指尖在城防圖上一攏，把四面小旗一枚枚往城心挪，“空得嚴嚴實實，等它自己進來。”
指令一道道的無聲的遞出。
城西，凌霜寒留一隊封泥填縫、安民闢謠，主力褪了外甲，借坊牆陰影回壓高壇西側；城東南，墨先生指點著用溼氈分段撲火，引火槽被一條條起出，封靈符水那座庫毫髮無損，爭天主力繞了個弧，沉到高壇南側；城東，閻域主親自壓著幽冥使團不與蒼離生事，周隊長那一隊反倒頂上了合賬房的背陰處；城心，假傳令手被當場扣下，兩隊“民夫”在西水門外蹲了個正著，逮住幾個丟下引火物要逃的散人。
秦無極最終沒去武庫。他立在望樓最高處，臉上還沾著菸灰，一雙眼卻前所未有的堅定，看著四域兵馬在沒有一面明調旗、沒有一聲號角的情況下，各自歸位、咬合如齒輪，這位剛毅半生的域主，忽然就明白了“聯防”兩個字真正的分量。
不是有人在頭頂上喝令你去哪，是沒人喝令，你也知道自己該站在哪。
待到二更過半，城西的“天裂”被填平、闢謠的話挨家挨戶說到，武庫的火只剩青煙，城東的黑衣人退得乾乾淨淨，西水門那點伏線被掐斷。滿城百姓只當是夜裡幾樁不相干的虛驚，翻個身又睡了，沒人知道四域剛在刀刃上走了一遭。
一座本應被撕成四塊的城，就這麼在最黑的夜裡，自己把自己重新攏了起來，攏得比前幾日更緊。
——
天都城外，廢棄河神廟，昏暗無燈。
貨郎模樣的掌櫃盤坐殘像下，尊者立在陰影裡，四道暗線的訊息一道道遞迴。起初，盡是它想聽的：
“城西裂縫成，玄黃封縫隊盡數撲出。”
“武庫火起，爭天駐防已動。”
“幽冥遇襲，蒼離箭簇“遺落”，幽冥要閉館內訌。”
“高壇駐防奉令馳援，西水門將開——”
尊者眼裡透出滿意，湊身低語：“主上，四域亂了，城心一空，正日預埋便能——”
“慢著。”
貨郎掌櫃抬手止住它，那雙屬於陌生人的眼，在黑暗裡緩緩眯起。
起初它“看”到的，確實是四域四路奔命、城心氣息一寸寸空下去。可看著看著，那點篤定凝住了。
那些“回防”的腳步太齊。敗軍是散的、爭先恐後的，這些隊伍卻像被人提前排過落點，每一支“離開”城心的兵，繞一圈都落進了高壇外更要緊的暗位；旗號換得太有章法，明裡撤走顯眼甲士，暗裡填回城心的是一色勁裝。那座高壇的氣息不是空了，是沉了下去，像把所有漣漪都吸進水底的深潭，平得反常，靜得駭人。
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——
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