李淑珍上過幾年私塾，當然知道上大學的重要性。大兒子和二兒子沒趕上好時候，又是個粗人，不是讀書的料，唯有小兒子，天資聰穎，不上大學實在可惜了。
她正色說，“天霖，既然雪兒支援你，你為什麼要放棄？”
蕭天霖說得十分平靜，“娘，我已經想過了，我是男人，家裡的擔子，不能再讓雪兒一個人吃苦了。”
李淑珍十分氣惱，“誰說過讓雪兒一個人承擔了，你大哥二哥不都在這裡嗎？你是我們蕭家的希望，只要你能考上大學，我們全家人都會支援你的。”
也就是說，為了自已一個人的前途，把全家人都拖下水。這樣的事情，蕭天霖能做嗎？
他不敢忤逆母親，想了想說，“這樣吧娘，我答應你參加明年的高考。我可以用晚上的時間複習，白天照常出工。”
李淑珍心疼地說，“白天出工，晚上覆習，就是鐵打的身子也熬不住啊。你身子還沒好利索呢，不行，這事我不能同意。”
蕭天霖只得退而求其次，“不出工也行，那我就上山打獵，下河抓魚，閒的時候我就溫書，這總行了吧。”
李淑珍想了想，“行，先這樣吧。”
說完了兒子的事，李淑珍轉身對李秀梅說，“明天山大爺家娶媳婦，你把黃豆泡上，磨一方豆腐，到時候給人送去。”
回到屋裡，周雪兒見蕭天霖坐著發呆，忙把課本遞到他面前，“娘讓我好好監督你複習，不許你偷懶呢。”
燈光下的周雪兒眼波流轉，十分嫵媚，蕭天霖早看得痴了，一把抱住了她。
“有你這麼一個監工，我能偷懶嗎？不過，光我一個人看書也沒氣氛，不如你跟我一起學習吧。”
周雪兒吃了一驚，“你開什麼玩笑，我只上過小學三年級，你書上那些東西，對我來說簡直就是天書，我哪兒看得懂。”
這一下輪到蕭天霖吃驚了，“什麼，你只上過小學三年級，可我總覺得，你懂得挺多的。”
周雪兒被蕭天霖抱著，掙脫不得，紅著臉說，“我倒是想上，可我娘不許啊。她說女孩子能認得自己名字就可以了，不用上那麼多學。我的班主任老師到家裡跑了多少趟也沒用，我娘咬緊了牙不鬆口，誰也拿她沒辦法。”
蕭天霖惋惜地看了她一眼，“要不，我教你讀書吧。我高中畢業，當你的老師還是綽綽有餘的。”
“那可太好了！”周雪兒做夢都想讀書，她經常悄悄來到學校門口，看著坐在教室裡上學的孩子，羨慕得不得了。
蕭天霖含笑寫出“我愛你！”三個字，低聲說，“這三個字，你認識嗎？”
周雪兒羞得低下了頭，小聲說，“不認識！”
蕭天霖見了周雪兒嬌羞的模樣，有些按捺不住了。
他扔下鋼筆，涎著臉說，“既然不認識，你的臉怎麼紅了？”
周雪兒摸了一下滾燙的臉頰，羞赧地說，“我的臉紅了嗎，我怎麼不知道。”
蕭天霖想讓周雪兒看看自已臉紅的模樣，但他很快就放棄了。因為，家裡實在連一塊小鏡子都沒有。
他心中一凜，立即回到現實中來。
“雪兒，我向你發誓，我一定會讓你過上好日子。”
周雪兒用手捂住他的嘴，“天霖哥，你不用發誓，我相信你。你教我讀書吧，我願意跟你學。”
蕭天霖很快就驚訝地發現，周雪兒幾乎有過目不忘的本事，任何字，只要看一眼，講過一遍，她就能準確地寫出來，讀音和意思絕不會弄錯。
