周雪兒停下來看著他，“昨天夜裡你翻來覆去睡不著，我就看出你有心事。我是你妻子，你心裡有事不應該瞞著我。”
蕭天霖只得顧左右而言他，“雪兒，你說，要是娘知道我不想考大學，想學木匠會不會生氣啊。”
周雪兒立刻被成功誤導了，“原來你在為這事擔心啊。”
她熱切地說，“這事你已經決定了，我也不再勸你。放心吧，娘是個通情達理的人，只要你好好跟她說，她一定會理解的。”
兩人說著話。不知不覺之間，周家村已經近在眼前。
……
今年過年，周家雖然多了一個兒媳婦，卻少了兩個女兒，因此，家家戶戶都在歡歡喜喜過新年的時候，周家的氣氛卻壓抑得令人有些窒息。
雪兒是嫁人，大年三十和初一隻能呆在婆家，不可能回來。當然，朱玉娥也不稀罕她回來。
媚兒就不同了，那是自己身上掉下來的肉，大過年的見不到她人，朱玉娥心裡便空落落的，十分難受。
她有時候甚至懷疑，自己讓媚兒頂了雪兒的身份到楚家，是不是一個錯誤的決定。她已經深刻地感受到，媚兒對她，甚至對這個家的鄙夷。
一想到自己養了十八年的女兒，就這麼白白地送給人家，她就氣的恨不得撞牆。
她鬱鬱寡歡，又受了些風寒，身子便懶懶地不想動彈。大年三十那天硬撐著做了一頓年夜飯，到了大年初一，她就再也撐不住了。
山裡女人皮實，有個頭痛腦熱的，睡一覺就好了，根本用不著吃藥。再說了，大年初一就生病，那可太不吉利了。
她進屋倒在床上，很快就昏昏沉沉地睡著了。
原本以為睡一覺起來就沒事了，沒想到睡到半夜，竟發起燒來。
她感覺自已的身體一會兒冷得像墜入冰窖，一會兒又像是被人架在火上烤，心裡難受之極，竟不由得呻吟出了聲。
相較於身體上的痛苦，更令她感到悲哀的是，她在床上幾乎躺了一天，除了兒媳婦柳葉兒象徵性地進來問她晚上起不起來吃飯，她似乎被這個世界遺忘了。
她跟婆婆的關係一向糟糕，這就不說了。但跟她一起生活了幾十年的周興福，還有三個牛高馬大的兒子，竟沒一個人問一聲，她是不是需要喝口熱水。
她劇烈地咳嗽，感覺肺都快咳出來了，周興福卻依然鼾聲如雷。
她嚴重懷疑周興福是在裝睡，她不相信，自己咳這麼大聲，他還睡得著。周興福別的本事沒有，裝聾作啞卻是他的拿手戲。
無邊的恐懼向她襲來。她絕望地想，我是不是要死了？
她平時愛罵婆婆老不死的，總以為自己還年輕。現在她第一次感到，死亡原來離自己這麼近。
不行，她不能死！
她用力推身邊睡得跟死豬似的男人，“周興福，我快死了，你還真睡得著啊。”
周興福嘟囔著翻了個身，“說什麼屁話，你身子壯得像一頭牛，我死了你都不會死。”
周興福老實巴交，在家裡只知道幹活。平時自己讓他往東，他不敢朝西。可老婆生病，在床上躺了一天，他卻無動於衷，還呼呼大睡。
如果有一點力氣，朱玉娥一定會把這個沒心沒肺的男人撕成碎片。
其實，這事不能全怪周興福。
