週三柱拿著鑰匙，頓感責任重大。
他麻利地開啟箱子，箱子裡端端正正地放著一個用手絹包成長方形的東西，不用說，這就是錢了。
他拿出來，一層一層開啟，厚厚的一沓錢便出現在所有人面前。
週三柱吃了一驚，“娘，你不是一直叫窮嗎，哪來的這麼多錢。”
見朱玉娥咳嗽得緊，周興福只得吱唔著說，“是，是媚兒在城裡的爹孃給的。這些錢你娘一直留著，捨不得用，說是要給二柱娶媳婦，給你上學用。”
“什麼事這麼吵，大過年的，也不讓人睡個痛快覺。”
週二柱伸著懶腰走進來，一見這錢，頓時兩眼放光。
“哇，這麼多錢，我娶媳婦的錢有著落了。”
周興福一見二兒子進來，心裡連連叫苦，幾個兒女中，最不讓人省心的就是這個二兒子週二柱。
這小子唸書不如三柱優秀，幹活不如鐵柱踏實，卻好高騖遠，整天幻想著天上能掉餡餅，想不勞而獲。
這錢要是讓他知道了，這個家恐怕就不得消停了。
他笨嘴拙舌，正不知該怎麼說，老孃卻步履蹣跚著走進來。
“今天是正月初二，媳婦回孃家的日子，鐵柱，你不收拾著跟你媳婦回孃家，還在這裡磨蹭啥。”
周鐵柱老老實實地說，“我娘病了，正準備送她去公社衛生院呢。回孃家的事，就緩緩吧。”
朱玉娥強勢，老太太不是她對手，婆媳關係一直緊張。
老太太撇了一下嘴，“不還有二柱和三柱嗎，讓他們哥倆去送。今年是葉兒第一年嫁進我們家，要是不回去，人家會說閒話的……”
老太太只說了一半就停住了嘴，因為她發現，小孫子手裡正拿著一沓錢。
她的嘴唇哆嗦了一下，“日防夜防，家賊難防，怪不得家裡這麼窮，原來是有人存了私心，一家人辛苦一年，全讓人攢了私房。”
周興福趕緊替老婆辯解，“娘，你誤會了，這不是柱他娘攢的私房錢，是媚兒在城裡的爹孃給的。”
“媚兒在城裡的爹孃給的，這是啥時候的事，我咋不知道。”
周興福是個老實人，不會撒謊，“就在，就在媚兒走的那天，人家給的。”
老太太眯縫了眼睛，似是在回憶。
“這麼說，這筆錢在雪兒嫁到蕭家以前，就在你們手裡囉。”
“對對對，我想起來了，就在雪兒出嫁的頭一天。楚家兩口子有錢，出手闊綽大方，一甩手就給了三百，說是對我們養育媚兒的一點補償。”
“作孽啊！”老太太嘴裡喃喃地說著，轉身走了出去。
周鐵柱卻驚呆了，“娘不是說，沒錢退蕭家的彩禮，才讓雪兒嫁過去的嗎？”
他走到母親床前，“你手裡有三百塊錢，卻不肯退給蕭家，硬逼著雪兒跳那個火坑。娘，你咋能這樣？”
週三柱更是怒目賁張，“娘，你知不知道，因為你的一念之私，毀了我和雪兒的一生。”
