“你小子從十七歲跟我跑山，嘴上沒個把門的，膽子倒不小。頭一回打野豬，你拿根燒火棍就敢往前衝，回來讓我抽了兩菸袋鍋子。你還嚷嚷，往後掙了錢，要買酒灌醉我。”
趙滿倉忍不住朝秦老頭看了一眼。
沒想到老頭年輕時候，還幹過這樣的事。
秦老頭卻沒笑。
他低頭摸著鐵盒邊上的鏽，過了好一會兒，才催道：“往下念。”
“我出來那天，你給我塞了兩個苞米餅。我還嫌你婆婆媽媽，說自己進山帶的糧夠吃。走到第三天，乾糧讓雪水泡了，才知道那兩個餅有多頂用。”
周長青停了一下。
“你別覺著是自己沒跟來，才害我走丟。是我想往裡頭多看兩眼，腳底下沒踩穩，傷了腿。如今這條命能不能留住，我心裡有數。你是個好獵人，往後別學我這股擰勁。”
山裡靜下來。
秦老頭低著頭，好像沒聽見。
周長青看見他攥著鐵盒的手在發抖，便沒催。
過了許久，老人突然開口。
“我那天跟他吵完，晚上就後悔了。”
他用手抹了一把臉。
“我想著第二天再去勸勸。誰知道一早起來，人已經走了。我尋了他半個月，雪下得腰深，連條像樣的路都找不著。”
秦老頭聲音越來越低。
“我一直以為，他是跟我賭氣，才非走那條道。”
周長青在他旁邊坐下來。
“秦大爺，信上說得明白，他不是怪您。”
“我知道。”
老人點點頭，眼睛卻紅了。
“就是……早該來看看他。”
他抬起頭，朝黑漆漆的林子望了一眼。
“那年他四十出頭，走山路比我還快。我總覺得這麼個人，不可能說沒就沒了。”
周長青沒接話。
老頭坐了片刻，又把信朝他推了推。
“還有呢。那老傢伙的字，不能白寫了。”
周長青將紙翻到背面。
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