冬去春來，老街的梧桐又抽新芽。
“灶·本味”新址的庭院裡，一口新鑄的灶臺靜靜佇立，與陳小灶那口老灶並肩而立，如同父子相望。灶膛內炭火微紅，餘溫不散——那是“新灶開爐”後，從未熄滅的火種。
陳小灶終於決定收徒。
他貼出告示： **“不收學費，不籤契約，只求一心一意，守灶三年。”**
應者如雲。
有名校畢業的烹飪系高材生，有網紅餐廳的主廚，有海外歸來的“融合菜”天才。可陳小灶一個都沒選。
他選了四個年輕人：
- **阿木**：老街修鞋匠的兒子，從小在“灶·本味”門口蹭飯，能閉眼切出火柴棍粗細的薑絲；
- **小滿**：鄉下姑娘，父親種菜為生，她能憑氣味分辨十種火腿的年份；
- **大川**：退伍兵，沉默寡言，但臂力驚人，能穩穩托住百斤砂鍋走三里路不灑；
- **林晚**：最年輕的一個，十九歲，話少，眼神清亮，總在角落默默記筆記。
“你們四人，”陳小灶站在灶前，聲音沉穩，“從今日起，入我門下。不為成名，不為賺錢，只為——**讓這口灶，燒下去。**”
他將父親留下的秘方手札影印四份，親手遞到每人手中。
“第一課，不是燉湯，不是切菜。”他點燃灶火，“是**守火**。火不滅，味不亡。”
四人跪坐灶前，守著那團微弱的炭火，一夜未眠。
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日子一天天過去。
阿木學會了“聽火”——憑灶膛內柴火的噼啪聲，判斷火候是否均勻；
小滿掌握了“辨油”——不同火腿熬出的油花，形態、色澤、香氣皆不同；
大川練就“穩手”——端鍋、翻炒、分湯，動作如鐘錶般精準；
林晚則總在深夜翻閱手札，用紅筆圈出父親筆記中關於“味覺記憶”的段落。
陳小灶看在眼裡，心中欣慰。
可週振聲卻皺眉：“那個林晚……太靜了。靜得不像年輕人。”
“她是孤兒，”陳小灶道，“在福利院長大。能吃苦，也肯學。”
周振聲沒再說什麼，只是悄悄調取了林晚的背景資料。
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一個月後，陳小灶接到一通陌生電話。
“陳師傅，”對方聲音低沉，“你收的那個林晚……她不是孤兒。”
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