雪後初晴，陽光照在雪地上，有些刺眼。沈晚棠坐在窗邊，手裡捧著一個暖手爐，看著木香指揮著小丫鬟們收拾帶來的箱籠。
她的東西不多，大多是些素淨的衣物和幾本翻舊了的醫書，與這間佈置精巧華貴的臥房顯得有些格格不入。
院子裡靜悄悄的，只有丫鬟們輕手輕腳走動的細微聲響。謝臨淵自那日早間離開後，連著兩日都未見人影。府裡的下人對待沈晚棠倒是恭敬，她也樂得清靜。
“小姐，這些書給您放在哪裡？”木香抱著一摞書問道。
“就放在那邊的矮櫃上吧，方便拿取。”沈晚棠指了指窗邊。
這時，門外傳來一個溫和帶笑的聲音：“嫂嫂可在屋裡？”
是謝紀凜。木香看向沈晚棠，見她微微點頭，才轉身去掀開門簾：“二公子請進。”
謝紀凜走了進來，身後跟著一個小廝，手裡捧著一個錦盒。他今日穿了件淺雲色的長衫，更顯得身姿挺拔，氣質溫文。
他先是規規矩矩地行了禮，然後才笑道：“沒打擾嫂嫂休息吧？”
“沒有，二弟請坐。”沈晚棠示意木香看茶。
“不必麻煩了。”謝紀凜擺手，從小廝手中接過錦盒，親自放到沈晚棠手邊的桌上，“前日答應給嫂嫂的紫蘇薑茶。這是京裡永春堂配的，用料最是紮實，驅寒暖胃的效果極好。嫂嫂若是喝著覺得不錯，我再讓人去配。”
“有勞二弟費心。”沈晚棠輕聲道謝，語氣依舊保持著距離。
謝紀凜似乎並不在意她的疏淡，目光掃過屋內還在整理的箱籠，關切地問：“嫂嫂在這邊住得可還習慣？缺什麼短什麼，儘管吩咐下人。若是他們怠慢了，也定要告訴小弟，大哥他…平日在外忙碌，這些內宅瑣事，怕是顧及不到。”
他的話雖然處處妥帖，但總是無法讓沈晚棠放下戒備，她只是垂下眼睫，看著杯中沉浮的茶葉，淡淡道：“一切都好，勞二弟掛心。”
謝紀凜端起茶杯抿了一口，像是忽然想起什麼，說道：“對了，再過幾日便是上元燈節了。往年府裡都會在臨水的聽雪閣設個小宴，自家人一起賞賞燈，猜猜謎，很是熱鬧。母親方才還提起，說嫂嫂初來，正好藉此機會熟悉熟悉。大哥他…往年總是溜得快，今年有嫂嫂在，想必會留在府裡一同樂一樂了。”
他語氣自然，雖是隨口分享的家事，可沈晚棠卻聽得明白，這話裡話外，都在說謝臨淵往日是如何不著家、不參與家庭團聚的。
她正不知該如何接話，門外傳來一陣熟悉的、帶著幾分漫不經心的腳步聲。
簾子被一把掀開，帶進一股凜冽的寒氣。
謝臨淵走了進來，墨色錦袍的領口微敞，髮梢似乎還沾著外面的寒氣，嘴角習慣性地噙著一絲若有若無的笑意，眼神掃過屋內，在沈晚棠身上停頓了一瞬。
“喲，今兒個我這裡倒是熱鬧。”他語調懶洋洋的，徑自走到主位坐下，身子往後一靠，目光才落到沈晚棠臉上，挑了挑眉，“這兩日身子可還好？沒給我折騰出什麼毛病吧？”
這話問得毫不客氣，甚至帶著點輕慢。沈晚棠心中一顫，面上卻不露分毫，只輕聲答：“勞世子掛心，妾身一切安好。”
謝紀凜連忙起身，笑著解釋：“大哥回來了。我是來給嫂嫂送之前提過的薑茶，正巧遇上嫂嫂在收拾東西，便多坐了片刻閒聊幾句。”他語氣誠懇，姿態放得極低。
謝臨淵像是沒聽見他的解釋，視線掠過桌上的錦盒，又回到沈晚棠臉上，那眼神帶著點審視，又有點說不清道不明的意味。
他傾身向前，手肘撐在膝蓋上，盯著沈晚棠，嘴角那點笑意加深了些，卻沒什麼溫度：“看來我不在，你倒是挺會打發時間的。我這弟弟，可比我會體貼人，是吧？”
這話像一根細針，輕輕紮了一下。
沈晚棠抬起眼，對上他那雙看似含笑實則疏離的桃花眼。她不明白他這話是單純的嘲諷，還是另有深意。
壓抑著心頭泛起的一絲委屈和薄怒，她避開他的視線，聲音依舊平穩：“二弟只是遵照世子那日的吩咐，對妾身多加關照而已。”
謝臨淵嗤笑一聲，靠回椅背，重新把玩起腰間那塊質地上乘的玉佩，語氣恢復了之前的漫不經心：“哦？我吩咐的？我怎不記得了。”
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