京兆尹的大牢裡，又潮又冷。
莊楚亭縮在角落，身上那件素淨的襖裙已經髒得看不出顏色，頭髮散亂，臉上還帶著淤青。可她的眼睛卻不像三日前那般只剩下恐懼——那裡面多了些別的東西。
範鄂蹲在她面前，等著她開口。
他已經把話挑明瞭：她認罪，他保她不死。
可莊楚亭沒有立刻答應。
她低著頭，看著地上那攤發黴的稻草，看了很久。久到範鄂的眉頭微微皺起，她才慢慢抬起頭。
“範大人，”她開口，聲音細細的，卻不像之前那般發抖，“您方才說，想讓我認這罪？”
範鄂點頭。
莊楚亭看著他，忽然笑了一下。
那笑意很輕，帶著點自嘲，又帶著點說不清的東西。配上她那張狼狽的臉，竟讓範鄂心裡咯噔一下。
“範大人，”她輕聲道，“您讓我認罪，可我憑什麼？”
範鄂的眉頭皺得更緊了。
莊楚亭繼續說下去，聲音還是細細的，卻一字一句敲在人心上：“您說保我不死。可流放也好，幽禁也罷，那叫活著嗎？我一個弱女子，被流放到那種地方，能活幾日？”
她頓了頓。
“到時候您兒子平安無事，我死在荒郊野外，誰知道是不是您動了手腳？”
範鄂的臉色變了。
“莊姑娘，”他沉聲道，“你這話是什麼意思？”
莊楚亭沒有躲他的目光。
“範大人，您別怪我說話難聽。”她道，“我這人沒什麼本事，可有一點好處——我不傻。”
她低下頭，看著自己髒汙的手。
“我表嫂待我好，我知道。可我還是出賣了她。為什麼？因為我想給自己謀條後路。我這種人，天生就只會為自己打算。您讓我拿命去換您兒子的命，我憑什麼？”
範鄂看著她，沉默了。
他忽然發現，他小看這個丫頭了。
她不是什麼單純天真的小姑娘。她是一株毒草，看著不起眼，可真要咬起人來，比誰都狠。
“那你想怎樣？”他問。
莊楚亭抬起頭，迎上他的目光。
“我想活。”她道，“不是那種半死不活的活，是好好活著。”
範鄂看著她。
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