最先傳開的是陸府被圍的訊息。
住在陸府附近的百姓看見大隊侍衛浩浩蕩蕩開過去，寒光晃得人睜不開眼。
有人探頭張望，被侍衛呵斥回去。
後來有人看見吳公公從陸府出來，眼睛紅紅的。
再後來，陸府的大門打開了，四口棺材從裡面抬出來。
棺木是上好的楠木，據說是陸府的管家連夜買來的。
茶樓酒肆裡，人聲鼎沸。
“聽說了嗎？陸大人還有他的夫人被賜死了。”
“陸大人？哪個陸大人？”
“還有哪個？吏部侍郎陸硯卿！還有寧遠侯世子和世子妃，四個，全賜死了。”
“為什麼？”
“說是陸大人貪贓枉法，賣官鬻爵。謝世子闖宮劫囚，放火燒了貴妃的偏殿。”
有人倒吸一口涼氣。“這……這罪名，夠死十回了。”
“可不是嘛。皇上這回是動了真怒，連審都沒審，直接賜了鴆酒。”
議論的人多，可也有不一樣的聲音。
“陸大人貪贓枉法？我怎麼不信呢。他查鹽稅查得多狠，得罪了多少人。這是被人整了吧？”
“噓——你不要命了？這話也敢說？”
那人不敢再說了，可那意思，已經傳進了每個人的耳朵裡。
訊息傳到宮裡時，蕭祁禹正坐在御書房裡批摺子。吳公公進來，跪在地上，聲音很低。
“皇上，事辦妥了。”
蕭祁禹的手頓了一下。他沒有抬頭，只是“嗯”了一聲。
吳公公跪在那裡，猶豫了一下，還是開口了。“皇上，幾位夫人……臨去前，霍夫人、平陽王妃、武安侯夫人都在場。哭得很傷心。”
蕭祁禹的筆懸在半空，沉默了很久。
“下去吧。”他說。
吳公公應了，退出去。
蕭祁禹一個人坐在空蕩蕩的大殿裡，望著御案上那堆積如山的摺子。
他想起沈靖海，想起那個人在牢裡用一根腰帶結束了自己的命。
他想起沈靖海死前比的那個手勢。
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