許樂默看著他，看著他因為緊張而繃緊的下頜，看著他攥得發白的指節。
這個在戰場上連眉頭都不皺一下的男人，此刻站在她面前，手足無措得像個剛學會走路的孩子。
她看了他很久，久到沈靖海以為她不會回答了，她才開口。
“我不等你回來。”她說。
沈靖海的臉一下子白了。許樂默卻笑了，笑得眼睛彎彎的，伸手從櫃檯下面拿出一個小包袱。
包袱不大，裡面是她收拾好的兩件衣裳，一包碎銀子，還有一雙新納的鞋底。她把包袱挎在肩上，繞過櫃檯，走到他面前。
“我跟你一起去。”
那一年，沈靖海還是個校尉，身上沒有功名，口袋裡沒有銀子，連一匹像樣的布都要攢兩個月的餉銀。
許樂默嫁給他，沒有嫁妝，沒有花轎，沒有吹吹打打的排場。
她只是收拾了兩件衣裳，跟著他上了路。父親站在鋪子門口，看著她走遠了，蹲在門檻上哭了一宿。
後來許家的生意越做越大，父親也漸漸放下了這段傷心事，只是時不時的寄上好的料子和銀子給女兒女婿。
嫁了沈靖海之後，許樂默跟著他到處調防。
北境、涼州、邊關，什麼地方都去過。她學會了騎馬，學會了生火做飯。
她在軍營裡給傷兵包紮傷口，學著分辨藥材，自己熬藥。
她站在城牆上看沙塵從遠處捲過來，看丈夫帶著一身血從戰場上回來。
她替他擦臉、喂水、拆繃帶，什麼都不問。
那些年，她去過很多地方，見過很多人。
許樂默在涼州城外第一次看見嬰兒塔的時候，蹲在地上吐了很久。吐完了，她站起來，走進去，抱出了兩個還有呼吸的孩子。
沈清晏和沈礪柔就是她第一次撿回來的孩子。她把她們洗乾淨，裹在暖和的布里，喂她們喝米湯。
沈靖海從前線回來，看見床上多了兩個小東西，問她是哪來的。她沒有解釋，只問了一句：“能不能留下來？”
沈靖海沒有多問，一手一個抱起來，說：“怎麼不能？往後就是我閨女了。”
後來沈靖海調防，又回了涼州。她又去了那座塔，抱回了沈映梧，沈知沅和沈晚棠。
再後來，她生了沈若寧。六個女兒，五個是撿來的，一個是親生的。
可她在心裡從來沒有分過彼此。
她教女兒們看賬本，教她們打算盤，教她們認藥材，認人心。
她說：“咱們是女人，這個世道對女人不好。可你們不能因為別人對你們不好，就覺得自己不好。你們要比別人更懂事，更沉得住氣。咱們雖然不惹事，但也不怕事。誰欺負你們，打得過就打，打不過就跑，跑不了就叫人來幫你們打。”
她活了三十五年，卻沒過幾天安生日子。
前半輩子跟著沈靖海東奔西跑，後半輩子替他守著家。
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