離京那日是個大陰天。
沈清晏和陸硯卿坐著一輛不起眼的青帷馬車出了城門。
行李簡薄，只裝了兩隻箱籠，幾卷書，和一些換洗衣裳。
陸硯卿的辭官摺子是半月前遞上去的，吏部的批文前日才下來。
對外說的理由是養病，說陸硯卿在戶部熬了這些年，身子虧虛，太醫說江南水土溫潤，適合將養。
馬車轆轆地駛過朱雀大街，駛過城門，駛過官道兩旁的枯樹與荒田。
沈清晏掀開車簾往外看了一眼，城樓漸漸遠了，最後縮成灰濛濛天際線上的一個黑點。
她放下簾子，靠在車壁上，閉了眼。
這一走，不知何時才能回來。
陸硯卿坐在她對面，手裡握著一卷書，可翻開的那頁始終沒有翻過去。
他的目光落在車簾上，簾布隨著馬車的顛簸輕輕晃動，縫隙裡漏進來的天光一晃一晃的。
兩人沒有說太多話。
馬車一路南行，過通州渡口時換了船。船是普通的商船，船艙裡堆著半船布匹，他們坐在後艙的一間小隔間裡，三面都堵著貨箱，只留一扇小窗透氣。
船行了兩日兩夜，在江心遇上一場春汛，浪頭拍得船身直晃。
沈清晏暈船暈得厲害，吐了兩回，陸硯卿拿帕子替她擦嘴角，又給她餵了幾口水。
到江南那日，天放晴了。船靠岸，兩人換乘馬車，又走了半日官道，才進了杭州城。
一路上，沈清晏發現了一些細微的不對。
在通州渡口上船時，她看見一艘小船停在渡口下游的蘆葦蕩裡。
船頭坐著個戴斗笠的漁夫，手裡捏著根魚竿，可那魚線是乾的，魚簍裡也沒有一條魚。
那漁夫在他們上船後沒多久，便收了竿，搖著櫓往江心去了。
船到揚州換船時，碼頭上有個賣茶水的攤子。
攤主是個五十來歲的婦人，說話帶著揚州口音，可她的口音裡夾著幾個京城才有的兒化音。
沈清晏買茶時多看了她一眼，那婦人低頭倒茶，動作很穩，但總是讓她心裡覺得有些怪異。
到杭州城門口時，有個挑擔子的貨郎跟在他們馬車後面走了兩條街。
貨郎嘴裡吆喝著“賣針線胭脂”，可他的擔子一頭重一頭輕，重的這邊用布蓋著，看不出裝的是什麼。
沈清晏把這些都記在心裡，面上不動聲色。
到了杭州住下之後，那些細碎的不對勁便漸漸匯成了一條清晰的線。
院子是租的，在城西一條僻靜的巷子裡，兩進的大小，前院種著兩棵桂花樹，後院有一口水井。
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