蘇雲舟在馬背上把前因後果串了一遍。太子巡視江南漕運是明面上的旨意，鹽商被劫案是暗地裡的差事。
皇上讓蕭允淮去江寧查案，陸硯卿被軟禁在江寧，兩件事撞在一處，沒那麼巧。
鹽商被劫，半月三起，官府查不到半點蹤跡。
摺子上說是水匪，劫完就散，來去如風。
蘇雲舟雖不上朝，可武安侯府的故交遍佈各地，他病中無事，常讓人抄些邸報來閒看。
江寧府的水匪，向來是散兵遊勇，劫些小商小販，從不敢碰大鹽商。
大鹽商背後都有官府的影子，水匪若敢動，不出三日就會被剿乾淨。
如今三起劫案，劫的都是大鹽商，水匪卻安然無事。
官府查了半個月，連個人影都沒摸著。
蘇雲舟勒了勒韁繩，馬慢下來。他忽然想到一個可能。
劫案是假的。
或者說，劫案是有人在背後放的煙幕。鹽商被劫，鹽路不穩，鹽稅就收不上來。
朝廷缺銀子，必然要查。
查鹽商，就要動地方。江寧府的鹽商背後站著誰？
漕運總督、江寧織造、還有京裡那些靠鹽引吃飯的勳貴。
皇上讓蕭允淮去查，明面上是查水匪，暗地裡是讓太子去動那些人的榮華富貴。
那些人在江寧盤根錯節，太子去了，他們不會坐以待斃。
陸硯卿被軟禁在江寧，就是皇上捏在手裡的一枚棋子。
太子若查得太深，陸硯卿的命就是警告。
太子若查不下去，皇上就有由頭說他辦事不力。
蘇雲舟把這些想通了，心裡反倒定了。他此行江寧，表面上是去給陸硯卿看病，實際上是替蕭允淮摸清陸硯卿的真實處境，再決定下一步怎麼走。
他伸手按了按腰後的短刀。刀鞘冰涼，隔著衣料硌著皮肉。
第二日傍晚，蘇雲舟到了江寧府境內的一個叫白水鎮的地方。
他沒進城，在城外一處鎮子歇了腳。
鎮子不大，街上行人稀少，幾家鋪子早早上了門板。
他找了間客棧住下，要了間靠裡的房，把馬交給夥計，轉身去了茶攤。
茶攤上坐著幾個人，正聊鹽商被劫的事。
一個矮胖男人拍著桌子說：“那幫水匪也太猖狂了，半月劫了三家，官府連個影子都沒摸到。”
”。匪水管思心有誰，駕接著忙都下下上上府寧江，事這查來要下殿子太說聽“：話接個高瘦個一另
。棧客了回起，錢茶了付，裡朵耳進聽都的聽該把，辰時個半小了坐他。腔搭沒，喝慢慢茶碗一著端舟雲蘇
。食吃點一和藥了揣只裡袱包，裡筒靴在藏刀短把，服了換他，早清日二第
。館驛到找東城在，子巷條幾了走街沿，城府寧江了進馬牽他
。樓上引他把忙連，來人出認即隨，愣一是先他了見，口門館驛在守順安
。鬆了鬆頭眉，舟雲蘇了見，頭回聲步腳見聽，圖地看前窗在站正淮允蕭
”。夫妹六“
”夫姐四“
