石砌殿堂浸在刺骨的寒意裡，牛油蠟燭吐著昏黃的焰，燭淚順著銅燭臺蜿蜒淌下，在冷硬的石板地上積成一灘暗黃的蠟漬。沉鬱的哀樂貼著石樑打旋，混著松木香與泥土腐味往鼻腔裡鑽，嗆得林恩猛地睜開眼。
他癱在硬邦邦的橡木椅上，渾身骨頭縫都泛著痠疼。視線從模糊慢慢聚起，先看見尖拱狀的石質天花板，再是懸在半空的那面破旗——灰撲撲的布面上，繡著一隻殘缺的灰色獅鷲。
“少爺，您醒了？”
身旁傳來蒼老沙啞的嗓音。林恩偏過頭，撞見個穿深灰禮服的花白鬍子老者，臉上的疲憊與擔憂藏都藏不住。他胸前彆著枚銀質家族徽章，上頭的獅鷲紋樣，和旗子上的分毫不差。
無數記憶碎片猛地砸進腦海，像潮水似的翻湧——
林默，二十八歲，國內頂尖大學城市規劃與工商管理雙碩士，剛啃完一個貧困縣的產業升級專案，連夜返程時出了車禍。
再一睜眼，他成了林恩·格雷，十六歲，法蘭克王國西南邊境灰石領伯爵的獨子。而此刻躺在殿堂正中棺材裡的，正是他剛嚥氣的父親，老格雷伯爵。
“卡特管家。”林恩下意識開口，嗓音是少年人特有的沙啞，還裹著點沒褪盡的茫然。
他真的穿越了。穿進了個魔法與騎士橫行的西幻世界，成了個邊境破落領地的繼承人。
殿堂兩側還站著不少人，全是格雷家的遠房親戚和鄰近的小貴族。三三兩兩地交頭接耳，目光時不時往林恩身上掃，有憐憫，有惋惜，更多的是等著看笑話的漠然。
“可憐的林恩，才十六歲，就得接灰石領那爛攤子。”
“灰石領早被掏乾淨了，欠王室三年的稅，再過倆月一入冬，領民全得跑光。”
“我看倒不如勸他把領地獻上去，去王都做個閒職寓公，好歹能安穩混一輩子。”
細碎的議論飄進耳朵，林恩慢慢坐直身子，指尖悄悄攥緊。
消化完所有記憶，他比誰都清楚灰石領是個什麼爛地方——後背靠著兇險的黑森魔獸森林，土地瘠薄，糧食收成低得可憐；盜匪常年佔著山窩，隔三差五就下山劫掠；領民跑了一批又一批，如今在冊的連三百五十人都不到。
老伯爵為了撐住領地，耗光了家底，最後積勞成疾，一病不起。留下的除了個空頭伯爵頭銜，就是一屁股債和個搖搖欲墜的爛攤子。
“諸位。”林恩站起身，少年身形還顯單薄，語氣卻平得意外，“父親葬禮有勞各位遠道而來。後續領地事務繁雜，就不多留諸位了。”
逐客令下得乾脆利落。
那群貴族愣了愣，隨即臉上紛紛露出“果然如此”的神色。有人上前假惺惺拍了拍他的肩，勸他好好考慮去王都的路子，灰石領不是他這個年紀扛得住的。
林恩都淡笑著應了，既不點頭也不反駁，只示意卡特管家送客。
沒一會兒，偌大的靈堂就剩他和卡特兩人。燭火跳了一下，把兩人的影子在石牆上拉得又細又長。
“少爺。”卡特垂著頭，聲音沉得像灌了鉛，“老奴跟您說句掏心窩子的，領地現在……真的撐不住了。”
他一筆一筆地報賬，每說一句，林恩的心就往下沉一寸。
“在冊領民三百二十七人，能幹活的青壯年還不到一百二十個。糧倉裡的存糧，照現在的消耗，最多撐一個半月。”
“欠王室三年稅金，合計五千金幣。秋收過後稅官就來，交不上的話，王室直接收回領地。”
“黑狼盜匪團上個月剛掃了南邊的村子，搶了三車糧食，還傷了三個人。咱們護衛隊只剩十二個人，根本攔不住。”
“入冬前再湊不齊買糧和修房子的錢，至少得有一半領民逃去南邊的紅土領。”
林恩沉默著走到棺材邊，望著裡頭老伯爵安詳的臉。
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