他又在村子裡轉了一圈，挨個看了糧倉、護衛隊營房，還有村邊的幾處荒地。一圈走下來，心裡對領地的爛攤子更有數了。
護衛隊那十二個人裡，大半都是老弱，刀鞘鏽得快拔不出刃，連件像樣的盔甲都湊不齊。營房破了好幾個洞，風一吹就呼呼往裡灌。就這隊伍，別說打仗，嚇唬個偷雞的賊都費勁。
“擴充護衛隊的事，刻不容緩。”林恩暗自思忖。
回到城堡時，天色已經擦黑。
西邊的天空浸成了深紫色，黑森森林的輪廓在暮色裡張牙舞爪，越發猙獰。林恩站在城堡露臺上，死死望著南邊的官道，卡特的糧車連個影子都沒有。
就在這時，一陣急促的腳步聲從樓下滾上來。
“少爺！不好了！”
一個護衛氣喘吁吁跑上來，臉白得像紙，身上的破甲片哐當亂響：“南邊村口崗哨來報，看見黑狼盜匪的探子了！三個人，騎著馬，在村外晃了一圈，往森林方向去了！”
林恩眉峰猛地一挑。
還是來了。
黑狼盜匪每次大劫掠之前，都會派探子踩點。看這架勢，十有八九是想趁秋收之前，再來搶一波過冬的口糧。
“去，把村裡青壯都召集到城堡前廣場上。”林恩轉身下樓，語氣穩得像釘在地上，“就說，願意參加臨時民防隊的，每天管三頓飯，事後每人獎勵五十個銅幣。”
護衛愣了一下，隨即應聲狂奔下去。
廣場上很快聚了七八十號人，全是十六到四十歲的男子。大多面黃肌瘦，眼神里裹著惶恐，三三兩兩地竊竊私語。
“盜匪真要來了？”
“肯定是來搶糧的，咱們這點存糧哪夠他們搶的……”
“要不還是逃吧，命重要……”
林恩走到臺階上，看著底下的人群，抬手往下壓了壓。
嘈雜聲慢慢平息。
“我知道大家怕。”他開口，聲音裹著風傳遍廣場，“可逃出去呢？在路上要麼餓死，要麼喂野獸，下場未必比留在這兒好。”
“糧車明天一早就到，有了糧食，咱們就能熬過冬。現在只要大家齊心，守住村子，糧食就全是咱們的。”
“參加民防隊的，每天三頓飽飯，事後賞五十銅幣。要是真能打退盜匪，每人再賞一枚銀幣！”
一枚銀幣！
人群裡響起一陣齊刷刷的倒抽冷氣聲。
惶恐的神色裡，硬生生摻進了幾分意動。畢竟對他們這些莊戶人來說，一枚銀幣，是想都不敢想的大錢。
“我參加！”老湯姆的孫子，那個十六歲的瘦少年第一個舉起了手。
緊跟著，一隻又一隻手舉了起來。
很快，七十多個人裡，有五十多個人報了名。
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