蘇圓把各人又迅速掃了一遍，才轉向陳牙人，問：“都什麼價？”
陳牙人忙伸手指過去，一個一個數：“嬸子、小娘子，兩個後生都是十二兩。這高個的壯實，小的那個也機靈，價錢是一樣的。三個婦人裡，年長那位八兩，另外兩個都是九兩。老漢六兩，只當看門護院還成。至於那小姑娘，年紀小，又聽話，要十兩。”
他說完又笑著補一句：“這價雖不便宜，但都是死契，買斷一生，往後就是自家人了，也比短工划算。”
蘇圓沒吭聲，只與蘇老太太對視一眼。十二兩，九兩，六兩，十兩。
蘇圓聽見這些價錢，不由感慨，這世道，十兩上下便能買斷一個人的一生，人命有時還抵不過一桌上等席面。
她抿了抿唇，側過身，在蘇老太太耳邊低低說了幾句。
蘇老太太點了點頭，轉向陳牙人道：“我們想單獨問幾句話，不知可否？”
陳牙人立刻會意，忙道：“成成成，我這就讓他們一個個進來說話。”
他說著將人領到一側小廂房門口，先讓其他人候在廊下，又親手推開門，請蘇老太太和蘇圓進去。
不多時，那高個男人走了進來。
他站在門邊，呼吸都放得輕，這祖孫倆一看就不是什麼惡毒的人，被他們買回去，說不定是好事。
蘇老太太慢慢打量他，問：“叫什麼名兒？多大了？家裡可還有什麼人？”
那後生道：“小人陳大牛，十八了，爹孃都沒了，有個妹妹逃荒路上走散了，一直沒尋著。”
蘇圓見他提到妹妹時出神了一下，心道這是個重情的。
陳大牛退出去後，又依次進來幾人。
蘇圓只問幾個簡單問題，聽他們怎麼答。
那個三十來歲的婦人最得蘇老太太的眼緣。
她頭髮梳得齊整，神情安靜，不卑不亢。
她自稱姓周，叫周蘭，原先在縣裡一戶姓趙的大戶人家灶房外頭做雜役，會洗菜、看火、揉麵、漿洗，也懂些後廚的規矩。
後來主家搬去外地，因她不是家生子，又過了能陪嫁的年紀，便把她同幾個舊僕一道發賣出來。
她說這些時既不怨懟，也不自憐，只是說：“想尋個安穩處，能幹活，有口飯吃，就知足了。”
蘇圓與蘇老太太對視一眼，都覺這婦人極閤眼緣。
蘇老太太問：“你既然見過大宅裡的灶房，可會做些什麼？”
周氏想了想，答：“不敢說會做，只是常看廚娘們做，自己也跟著學了些。家常菜、醬菜、燉菜，都能搭把手。”
蘇圓又問：“咱們家不大，活兒雜，還常熬夜備貨，你吃不吃得消？”
周氏道：“苦我不怕，就怕東家嫌我做的不夠好，旁的都好說。”
蘇圓點頭，看蘇老太太也微微頷首，心裡便有了數。
