顧言深只帶了兩個聽差踏入胭脂衚衕的南麗園時，當紅的玉芙小姐眼波一掠，便提著緋色旗袍的下襬迎上來——北平城的天來了，誰不想沾一沾雲邊的光？她身上甜暖的夜巴黎香氣，像一隻無形的手，軟軟地攏過來。
他卻只略一頷首，在沙發裡坐下，將杯中的白蘭地緩緩旋成琥珀色的渦。玉芙的笑靨與嬌聲，連同那過於殷勤的香，都被一道無形的屏障隔開了。
正恍惚間，一個穿月白短襖的丫鬟低頭進來添酒。素淨得像誤入綵綢堆裡的一枚玉。她俯身時，一句“先生慢用”滑出唇齒——是道地的姑蘇腔，糯得能纏住人的神魂。
顧言深捏著酒杯的指節，微微泛了白。
“多大了？”他聽見自己的聲音比想象中溫和。
丫鬟顯然吃了一驚，細聲道：“十、十七。”
“老家在蘇州？”
“是…蘇州城外。”
他不再說話，只朝身側的副官抬了抬下巴。一沓鈔票被輕輕放在托盤邊緣，丫鬟惶惶道謝，端著空酒壺退入光影交界處，像一滴水消失在深潭。
他起身離去，將滿室笙歌關在身後。
夜風立刻擁上來，帶著北平秋末的肅殺。他站在石階上，仰起頭。天心正懸著一輪滿月，清輝如霜。這光太皎潔，皎潔得近乎無情，讓他忽然想起某些血色浸透的夜晚。
可此刻——
他閉上眼，腦海裡浮現的卻是初見沈清瓷的那場宴會。她轉過頭來時，目光清澈如溪。那一瞬間，天地間的顏色彷彿都重新調過。
月色太冷，血色太灼。而她沈清瓷，是這蒼涼世間的第三種絕色。
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沈清瓷陷在混沌裡，像一葉失了槳的舟。
額頭滾燙，身體卻一陣陣發冷。意識浮沉間，先是回到了蘇州的老宅。天井裡漏下柔和的日光，爺爺握著她的手，一筆一劃地寫：“清瓷如月，溫潤而澤。”墨香混著院子裡飄來的桂花甜，乳母端來剛蒸好的桂花糕，熱氣氤氳，模糊了慈祥的笑臉。那是被妥帖珍藏、永不褪色的好時光，暖得讓人想落淚。
可暖意陡然被抽走。
畫面扭曲、碎裂，陰冷的寒氣滲入骨髓。陳鬱白那張臉毫無徵兆地逼近，眼底是毫不掩飾的掠奪與狠戾，聲音像毒蛇的信子鑽進耳膜：“沈清瓷，你逃不掉的……你永遠是我的。”那聲音反覆迴響，將她拖向無底的黑淵。她想逃，腳下卻像生了根，冰冷的手扼住她的呼吸。
就在絕望幾乎將她吞沒的瞬間，黑暗被一道光劈開。
有人逆著光而來，身形挺拔，帶著令人安心的、熟悉的氣息。混亂中，她看不清臉，可心裡卻有一個聲音無比清晰地喊了出來——是秦渡！
是秦渡來了。
那緊繃到極致的心絃驟然斷裂。她拼盡全力想抓住那道光影，喉間溢位一聲破碎的嗚咽。
“秦渡……！”
眼淚從緊閉的眼角洶湧滑落，燙過滾熱的臉頰。
這微弱的哭聲，卻像撬開了沉重夢魘的一道縫隙。沈清瓷睫毛劇烈顫抖，終於掙脫了那片泥沼般的黑暗，緩緩睜開了眼睛。視線先是模糊，漸漸才聚焦到頭頂陌生的帳子花紋上。渾身虛軟得厲害，喉嚨幹痛，而臉上溼涼的淚痕，是夢裡驚悸未散的證明。
守在一旁的秦渡幾乎在聽到那聲嗚咽的瞬間就俯身靠近，見她醒來，一直緊蹙的眉頭稍稍鬆開，伸手極輕地拭去她頰邊的淚，低啞的嗓音裡是竭力壓制的疲憊與關切：
“清瓷，我在。沒事了。”
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