顧家老太太連著三天沒見著最得意的孫子晨昏定省。
頭一日，她只當是顧言深公務繁忙。這孩子自小勤勉，夙興夜寐是常有的。可到了第二日、第三日，連個人影都不見，差人去前頭書房或他慣常待的幾處地方尋，回話一律是“少爺在忙，暫不見客”。
話是恭敬，卻透著一股子不容置喙。
顧夫人心裡也犯嘀咕。顧言深再忙，從前也沒有連著幾日不進內院請安的道理。她親自下廚燉了盅兒子素日喜歡的蟲草花膠雞湯，用食盒仔細裝了，帶著貼身丫鬟往顧言深獨居的“靜淵齋”去。
沒想到，剛到院門前的月亮門洞，就被一名穿著灰色中山裝、面容冷肅的年輕男子攔下了。
“夫人請留步。”
顧夫人認得他，是顧言深身邊最得力的副官之一，姓陳。她端著母親的架子，溫聲道：“陳副官，我來給言深送些湯水。他這幾日辛苦，你讓我進去，看他一眼也好。”
陳副官身子微微一側，依舊擋在門前，垂首道：“夫人恕罪。少爺有嚴令，處理緊要公務期間，任何人不得打擾。這湯……卑職可以代為轉交。”
顧夫人的笑僵在臉上。代轉？這算什麼？她連自己兒子的院門都進不去了？
“陳副官，”她語氣裡帶上了不悅，“我是他母親。難道我進去看看他，還能耽誤他的緊要公務不成？”
陳副官頭垂得更低，語氣卻愈發堅定：“少爺的命令，卑職不敢違抗。請夫人體諒。”
話說到這個份上，顧夫人知道再堅持也是徒惹難堪。她看著那扇緊閉的烏木院門，心頭更添疑惑。兒子這到底是在處理什麼天大的事，竟連她都要防著？
她轉身回去，食盒原封不動地提了回來。顧老太太見她神色不對，追問之下，婆媳二人一合計，心下那份不安與疑竇，越發濃烈。
“不對勁。”顧老太太放下手中的佛珠，蒼老但依然清明的眼睛裡透出銳利的光，“言深那孩子，做事最有章法，也最重規矩。便是有天大的事，也斷不會接連幾日對祖母、母親閉門不見。這裡面……必定有事。”
“母親說的是，”顧夫人憂心忡忡，“陳副官那模樣，半分通融也沒有。我瞧著，倒不像是防外人，更像是……防著家裡所有人。”
這個猜測讓兩人都沉默了。顧家深宅大院，規矩森嚴，但內裡並非鐵板一塊。各房有各房的心思，各方勢力也未必沒有將觸角伸進來。顧言深年紀輕輕便手握重權，是顧家這一代毋庸置疑的支柱，也是無數明槍暗箭的目標。他如此戒備，難道真是察覺了內部有什麼不妥？
“走，”顧老太太拄著紫檀木柺杖站起身，神色凝重，“老婆子我倒要親自去看看，他那院子裡，究竟藏了什麼洪水猛獸，連至親都要攔在門外！”
婆媳二人帶著幾個心腹丫鬟婆子，一路無言，來到了靜淵齋。
往日里，這院子雖清靜，卻也只尋常閉著門，門口並無特別守衛。可今日，離著還有十來步遠，顧老太太就察覺到了不同。
院門緊閉自不必說，門前竟赫然一左一右站著兩名男子。這兩人並未穿著顧府護院尋常的衣裳，而是一身利落的深色制服，腰桿挺得筆直如松，雙手自然垂在身側，但顧老太太一眼就看出，他們站的位置、身體的姿態，都是隨時可以拔槍應對突發狀況的架勢。尤其那眼神，平靜無波，卻銳利得像開了刃的刀，掃過過來的一行人時，帶著審視的意味。
這是顧言深自己麾下直屬衛隊的人。他們通常只在外出時隨行護衛，極少出現在內宅，更遑論如此直白地把守院門。
顧老太太心頭一沉，腳步卻未停，徑直走到門前。
“老夫人，夫人。”兩名衛兵同時抬手敬禮，帶著軍人的乾脆。但敬禮之後，他們的身體並未挪開半分，依舊像兩尊門神，牢牢擋在門前。
顧老太太活了八十幾年，歷經風雨，在顧家後宅說一不二，何曾被人這樣擋過駕？她臉色當即沉了下來，柺杖在地上不輕不重地一頓：“怎麼，連我也敢攔？”
站在稍前一些的衛兵首領再次垂首，聲音平穩，聽不出任何情緒起伏，卻字字清晰，毫無轉圜餘地：“老夫人息怒。少爺有嚴令，未經他親自允許，任何人不得入內。卑職等職責所在，不敢徇私。請老夫人、夫人體諒。”
“體諒？”顧老夫人氣得聲音發顫，“裡頭住的是我孫子！我是他祖母！你們這是什麼規矩？難道我還會害他不成？”
衛兵首領依舊垂著眼：“老夫人言重。卑職只知執行命令，請老夫人莫要為難卑職。”
油鹽不進，軟硬不吃。婆媳倆看著這兩張毫無表情的臉，知道今日是無論如何也進不去了。硬闖？且不說這兩個衛兵敢不敢對她們動手，便是鬧將起來，驚動了裡頭，最終難堪的也是她們自己。
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