車子停在一座教會醫院門口。
載灃和阿驍一左一右攙著秦渡下了車，秦渡臉色白得嚇人，血順著手臂往下淌，把半邊袖子都染透了，可愣是一聲沒吭。
這家醫院是秦父在世時常來的地方。張大夫早就在門口等著了，看見秦渡這副模樣，眉頭皺得能夾死蒼蠅：“怎麼傷成這個樣子？”
秦渡喊了一聲“張伯伯”，聲音比平時弱了幾分，卻還撐得住。張大夫不再多問，扶著人進了處置室。
阿驍傷得不重，被護士帶到另一間屋子包紮。載灃一個人留在走廊裡，左右看看，找了條長椅坐下。
這會兒安靜下來，酒勁兒反倒往上湧。走廊裡暖烘烘的，燈光昏黃，照得人眼皮發沉。他往椅背上一靠，本是想閉目養神，可沒一會兒，腦袋就歪到了一邊。
等秦渡從處置室出來的時候，看見的就是這副場景。載灃歪在長椅上，張著嘴，睡得正香。
秦渡站在那兒看了兩眼，心裡難免有些觸動。今晚要不是這人，他恐怕沒那麼容易脫身。
這人圖什麼？他遞帖子的時候，自己一回都沒見。今晚那情形，換個人早就一腳油門跑了，他卻偏偏停了車。
秦渡走過去，推了推他的肩膀。
載灃一個激靈醒過來，迷迷糊糊看見秦渡站在跟前，愣了一下，趕緊站起來：“弄好了？走？”
秦渡點點頭：“走了。”
載灃跟上去，走了兩步才反應過來，問：“現在去哪兒？”
秦渡道：“回府。這個點兒，我媽應該睡了。”
載灃看了他一眼。秦渡那張臉白得沒什麼血色，胳膊上纏著紗布。
“咳，不是我說，你這個樣子，讓伯母看到了，又該擔心了。”載灃提議道，“不如先去禮查飯店住幾天。等傷口好些了再回去。”
秦渡想了想，點了點頭。
三人復又上了車，老吳發動車子，往禮查飯店的方向開去。
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又過了幾日，載灃讓司機備了車，帶上早已準備好的禮物，徑直去了秦公館。
秦公館坐落在法租界一處鬧中取靜的所在，是一棟中西合璧的洋房，帶著花園。雖然經歷了前番動盪，但依然保持著氣派，只是門庭比往日更冷肅了些。
聽說是兒子新近結交的朋友來訪，羅佩珊有些意外，但還是客氣地把人請了進來。
載灃今日穿了一身淺淺藍色錦雲葛的長袍，套著印花青緞的馬褂，配上紅色水鑽的紐扣，收斂了平日那副風流不羈的做派，顯得格外溫文有禮。他一見秦母，便深深作揖，口稱“伯母”，笑容真誠而討喜，配上他那張俊美無儔的臉和一口地道的京片子，瞬間就讓人心生好感。
“伯母，晚輩載灃，冒昧來訪，還請伯母勿怪。”他言辭懇切，“此番南來，與秦兄一見如故，相談甚歡，更蒙秦兄關照，生意上頗為順利。明日即將北歸，特來向伯母辭行，並備了些薄禮，聊表寸心。”
說著，他讓隨從將禮物奉上。並非尋常的金銀珠寶，而是一套前朝宮廷造辦處出品的碧玉鑲金頭面首飾，還有一幅前代名家的小楷心經冊頁。那首飾玉質溫潤通透，雕工精湛，一看便是宮中舊物，心經冊頁墨色如漆，法度嚴謹，透著一股沉靜祥和之氣。這兩樣禮物，既顯貴重，又合羅佩珊的出身與心境。
羅佩珊初見載灃，本還有些生疏，但見他言行得體，笑容真摯，禮物又送得如此貼心，不由得面色緩和了許多。尤其是聽他說起與秦渡“一見如故”，心中更是微動。自秦家出事後，秦渡性情大變，身邊再沒什麼親近的朋友，更別提帶人上門了。這位載灃少爺能得兒子青眼，想必有過人之處。
“載灃少爺太客氣了，快請坐。”羅佩珊臉上露出久違的笑容，吩咐丫鬟上茶，“阿渡能有你這樣的朋友，是他的福氣。你們年輕人，正當多結交些正經朋友，互相扶持才是。”
載灃嘴甜，最會哄長輩開心。他坐下後，並不急著談正事，而是陪著羅佩珊聊起了北平的風物、舊京的掌故，偶爾提及一些趣聞，引得羅佩珊不時展顏。他又細心地詢問羅佩珊的飲食起居，言語間滿是晚輩的體貼與敬重。不過一盞茶的功夫，羅佩珊看他的眼神，已從最初的客氣，變成了真正的慈愛與歡喜。
