陸軍第二十七師的師長張天臨，專程從奉天趕來求見大帥。
這個訊息傳到顧府的時候，顧震霆正在西花廳裡看地圖。南方的戰事已經尾聲了，革命黨殘部退到了廣東邊境，顧家軍隊的旗幟插遍了長江兩岸。他的手指在地圖上緩緩劃過，從北平到南京，從南京到上海，從上海到廣州，一路划過去，像是一個農夫在檢視自己剛剛收割完的麥田，每一寸土地都是他的，每一粒麥子都是他的，誰也搶不走。
“張天臨來了？讓他等著。”他沒有抬頭，聲音平平的，像在說一件無關緊要的事。
張天臨是陸軍第二十七師的師長，駐防奉天，手裡頭握著東三省最精銳的部隊。這個人出身草莽，讀過什麼書，大字不識幾個，可打仗是一把好手，在東北那塊苦寒之地，把日本人、俄國人、土匪、馬賊，全都收拾得服服帖帖。有人說他是東北王，他不承認，嘿嘿一笑，說：“什麼王不王的，我就是大帥的一條狗。”這話傳到顧震霆耳朵裡，顧震霆笑了，說：“這條狗，比狼還兇。”
張天臨這次來北平，就是專程來表忠心的。
顧震霆如今如日中天，位子坐得穩穩當當，南方几省全在他手裡，國會被他解散了，革命黨被他殺得差不多了，連那些洋人見了他都要客客氣氣的。這個時候不來表忠心，什麼時候來？
張天臨是個聰明人。他知道顧震霆喜歡什麼。不是金銀，不是珠寶，不是女人，這些東西顧震霆有的是。顧震霆喜歡的是聽話的人，是把他當天、當地、當皇上的人。所以他進了北平之後，先打聽了一件事，顧府如今誰最得寵？
自然是楊姨娘。
如今這顧府上上下下，誰不巴結楊姨娘？連那些跟著顧震霆的老將們，見了她都要客客氣氣地叫一聲“太太”。
張天臨打聽到了這個，心裡頭有數了。他沒有直接去見顧震霆，而是先遞了帖子到楊姨娘的院子。帖子是紅紙燙金的，上頭寫著“陸軍第二十七師師長張天臨拜見太太”。帖子下頭，壓著一份禮單，禮單上的字密密麻麻的，列了長長一串，赤金如意一柄，翡翠鐲子一對，貓眼石戒指兩枚，東珠一串，貂皮大衣一件，西洋座鐘一座，法蘭西香水一套，光是金銀珠寶，就裝了滿滿一箱子。
楊姨娘正在屋裡頭抹胭脂，丫鬟把帖子遞進來的時候，她隨手接過帖子翻了翻，又看了看那份禮單，眼睛慢慢地亮了起來。
——————
一路進了西花廳，張天臨的戲才真正開始。
顧震霆坐在太師椅上，手裡端著一碗參湯，正在慢慢地喝。他穿著一件灰色長袍，外頭罩著一件玄色馬褂，臉上的表情淡淡的，看不出喜怒。張天臨一進門，二話不說，撲通一聲就跪下了。
不是普通的跪，是三跪九叩。他跪得端端正正的，雙手伏地，額頭磕在青磚地上，咚的一聲，磕得實實在在。一叩，二叩，三叩，站起來，再跪下，又三叩，再站起來，再跪下，又三叩。九個響頭，一個不少，每一個都磕得地板嗡嗡響，額頭上磕出了一片紅印子。
“張天臨給大帥請安！”他的聲音洪亮得整間屋子都在震，“大帥萬歲萬歲萬萬歲！”
顧震霆的參湯停在半空中，愣住了。他看著跪在地上的張天臨，看著他那張黝黑的、滿是皺紋的臉，看著他那雙小眼睛裡頭的誠惶誠恐、忠心耿耿、肝膽塗地。他忽然覺得有些恍惚。萬歲？這個詞，他已經很久沒有聽過了。大清亡了之後，沒有人再喊萬歲。可張天臨喊了，喊得理直氣壯，喊得理所當然，好像這個詞天生就是為他顧震霆準備的。
“起來，起來，”顧震霆把參湯擱下，擺了擺手，語氣裡頭帶著一絲不自在，可那不自在一閃就過去了，取而代之的是一種說不清道不明的受用，“什麼萬歲不萬歲的，現在是民國，不興這一套。”
張天臨爬起來，拍了拍膝蓋上的灰，嘿嘿一笑，說：“大帥，您別見怪。我在東北那旮旯待久了，不懂什麼民國民國的。我就知道，前清的時候，我心裡頭只有皇上。如今大清亡了，我心裡頭只有大帥。大帥就好比皇上，我見了大帥，不磕頭，那還像話嗎？”
顧震霆沒有說話。他看著張天臨，目光裡帶著一絲審視，也帶著一絲滿意。這話說得糙，可糙得讓人舒服。前清的皇上？那都是過去的事了。如今這天下，他顧震霆說了算。張天臨說“大帥就好比皇上”，這話雖然不能公開說，可私下裡聽著，確實順耳。
“坐吧。”顧震霆指了指旁邊的椅子。
張天臨坐下了，坐得端端正正的，兩隻手放在膝蓋上，像個聽話的小學生。他的眼睛不敢亂看，只敢盯著顧震霆的臉，可那眼角的餘光，卻像蛇一樣，在屋子裡頭掃來掃去，把每一樣東西都看得清清楚楚。牆上的地圖，桌上的電報，櫃子裡的密檔，還有顧震霆手腕上那塊金錶。
那是一塊瑞士金錶，錶殼是十八K金的，錶盤上鑲著鑽石，指標是藍鋼的，在燈光底下閃著幽幽的光。
顧震霆端起參湯又喝了一口，慢悠悠地開口了：“天臨，你在奉天待了這些年，辛苦了。東北那邊，日本人、俄國人，都不消停。你能把那一攤子事撐起來，不容易。”
張天臨連忙站起來，又鞠了一躬，說：“大帥過獎了！我就是大帥的一條狗，大帥讓我咬誰，我就咬誰！什麼辛苦不辛苦的，都是分內的事！”
“坐下，坐下，”顧震霆擺了擺手，“不要總站著。”
張天臨又坐下了。顧震霆看著他，沉吟了一會兒，問了一句意味深長的話：“天臨，你是想要更多的地盤，還是想要更多的軍隊？”
這話要是問別人，十個人裡頭有九個會說“都要”。地盤和軍隊，那是命根子，有了地盤就有了糧餉，有了軍隊就有了地盤，兩者相輔相成，缺一不可。可張天臨不是別人。他聽了這話，沒有急著回答，而是先笑了笑，然後那雙小眼睛，慢慢地、不動聲色地，落在了顧震霆的手腕上。
”。思意麼什沒都，話實說，啊隊軍，啊盤地……西東些那“，說要住不忍又可，思意好不些有得變然忽音聲，了口開臨天張”，帥大“
”？思意有麼什那？哦“。挑一了挑眉的霆震顧
。了來出掉快都子珠眼，貝寶的得不了樣一了見看然忽，子包土的面世過見沒個一是像，的傻傻、的憨憨得變笑的角，錶金塊那著盯還睛眼的臨天張
”。呢錢值錶金枚一這的上腕手帥大如不還？思意麼什有，的去帶不死來帶不生，啊隊軍啊盤地些那，說您。西東的好麼這過見沒，數歲大麼這了活我。看好真……表塊這上腕手您“，的似見聽人別被怕是像，了低音聲的他”，帥大“
？吃飯當能？麼什算隊軍？麼什算盤地。實踏裡兜在揣，錢值，的閃閃亮，啊好多錶金。慕羨是全頭裡睛眼，了極懇誠表，候時的話這說他
。來起笑大哈哈後然，愣一了愣，他著看霆震顧
。頭搖了搖，臨天張著看，角眼了子帕用，住收地慢慢才，了來出快都淚眼到笑，久很了笑他。響嗡嗡都紙戶窗得震，著盪迴裡廳花西的曠空在，響很，大很聲笑那
”。子包土個是真，啊你“，奈無的溺寵些有至甚、的容寬、的輩晚對輩長種一著帶頭裡氣語，說他”，臨天啊臨天“
”。面世過見沒，了久待旯旮那北東在是就我，對得說帥大“：說，頭撓邊一笑邊一，的傻傻，的憨憨得笑，了笑著跟也臨天張
。心放著用，人的樣這？花浪麼什出翻能？心野麼什有能，人的要重還盤地比得看錶金把個一。的心忠是他可，寸目鼠然雖，化文沒然雖，魯然雖，人個這臨天張。好心他。乎在不他可，了涼經已湯參。喝續繼，湯參起端他。麼什說再有沒，手擺了擺著笑霆震顧
”！我時隨，咐吩麼什有帥大，天幾住平北在我。了息休帥大擾打不就我，了早不候時“，說地亮洪音聲，躬一了鞠又，來起站臨天張”，帥大“
”。玩玩好好平北在。吧去“：說，頭點了點，眼一他了看，睛眼開睜霆震顧
。的颼颼涼，上臉的他在吹，來進灌風的裡廊走。氣口一了舒地長長，來腰起直他，門的廳花西了出。去出了走著退倒，聲一了應臨天張
。淺深出不看，水死潭一像，表何任有沒上臉，候時的事些這算盤他。久多撐能還霆震顧著算盤，向的人本日著算盤，勢局的北東著算盤，算盤始開頭裡子腦，睛眼上閉，上背椅在靠他。衕衚子獅鐵了出開地緩緩子車，擎引了發伕車，車汽特福的黑輛那了上，門大的府顧了出走他
”。了塌樓他見眼，客賓宴他見眼，樓高起他見眼“，話老句一起想然忽，外窗眼一了看，睛眼開睜臨天張。的沉沉霧，子影黑的圈一圈一，來下暗慢慢頭裡暮在城平北的外窗車。去開向方的站車火往，巷民東過駛，門正過駛，街大門前過駛子車
。久太等用不許也。見看能該應他，想他，天一那的塌樓於至。客賓宴霆震顧了見天今他可，樓高起霆震顧過見沒他
