六年了。六年前，他從上海坐船，漂洋過海，來到這片被稱作“文明”的土地。
那時候他以為大洋彼岸真的是書上寫的那個“自由與民主”的新世界。他帶著變賣的資產，一口流利的英語，以為憑這些就可以在這片土地上堂堂正正地立足。
到了才發現，無論他穿多考究的西裝，講多流利的英文，籤多大的生意，在白人眼裡，他終究不過是一個“Chink”——一個留著辮子、吃老鼠、骯髒卑賤的中國佬。
《排華法案》。那紙法案像一柄達摩克利斯之劍，懸在每一個在美華人的頭頂。
一八八二年以降，四十餘年間，這柄劍從未挪開過。華人不能入籍，不能與白人通婚，不能在政府任職，不能擁有不動產，甚至在某些州，連在法庭上作證的權利都沒有。
每當他走過海關，每當他籤一份合同，每當他踏入一扇需要通行證的門，他都能感受到那紙法案的影子，無形的，卻沉甸甸的，像一把鏽跡斑斑的鐵鎖，鎖住了所有的出路。
他站在這裡，站在這座山丘之上，俯瞰這座金山城。他西裝革履，他住最好的地段，他開最好的車，他出入最高階的俱樂部，白人們見了他也會客客氣氣地喊一聲“. Qin”。可他心裡清楚，那不過是他們看在錢的份上。一旦他露出一點破綻，一旦他的生意出了差池，這些人就會像鬣狗一樣撲上來，撕碎他，連骨頭都不剩。
他已經徹底融入了這片土地。或者說，他學會了在這片土地上生存的法則。
什麼法則？
說到底，不過是一句話罷了，這片土地上，不是盟友，就是敵人。前者要好好對待，後者就要永遠閉嘴。
什麼合約、什麼法律、什麼民主自由，剝開那層華麗的包裝紙，底下裝著的，從來都是最赤裸裸的叢林法則。
歐洲的戰馬和火槍踏平了美洲大陸，然後活下來的人在廢墟上建起了華盛頓紀念堂和自由女神像。他們把掠奪叫做“開拓”，把屠殺叫做“文明”，把奴役叫做“契約”。
而那些被踩在腳下的種族，印第安人、黑人、華人——他們的血和骨，才是這座“文明”大廈真正的地基。
富人的文明，從來都是用喪失的禮義廉恥換來的。
華爾街的每一塊磚下面，都壓著無數人的屍骨，舊金山的每一條鐵軌下面，都躺著華工的血肉。白人們提起那些華工，搖搖頭說：“他們太髒了，太亂了，他們搶走了我們的工作。”可他們不會告訴你，那些髒亂差的唐人街是誰建的，那些橫貫大陸的鐵路是誰鋪的，那些白人商人躺在上面數鈔票的基業，是用多少華人勞工的命墊出來的。
唐人街。
秦渡想起那個地方，掐滅了菸頭，眼角微微抽動了一下。
唐人街。舊金山的唐人街。他最初落腳的地方，“皇華大旅店”所在的那個街區。
那裡的確髒，亂，差。
狹窄的巷子終年不見陽光，地上積著黑乎乎的汙水，空氣中永遠瀰漫著一股泔水與鴉片煙混合的怪味。
洗衣館、雜碎館、賭檔、煙館、妓寮，擠擠挨挨地塞在那些搖搖欲墜的木頭樓房裡。
電線像蛛網一樣在頭頂交錯，晾著的衣褲被單從視窗垂下來，溼嗒嗒的，滴著水，打在行人的頭上。
街角的垃圾堆了三天無人清理，野貓和老鼠在垃圾堆裡翻找吃食，眼睛裡閃著綠瑩瑩的光。
住在那裡的人，大多是沒有身份、沒有出路、也沒有尊嚴的。
他們擠在幾平米一間的小隔間裡，十幾個人共享一個廁所，洗澡要用公共浴室的票，一星期才捨得去一次。
他們中有的人在洗衣店燙了三十年的襯衫，有的人在餐館洗了二十年的碗，有的人從踏上這片土地的那一天起，就再也沒有離開過那條街。
他們的眼睛裡有一種共同的、灰濛濛的東西，不是悲傷，不是憤怒，而是一種更深更徹底的麻木——像牲口一樣活著，被驅趕，被剝削，被遺忘，到最後連自己都忘了自己是一個人。
《排華法案》像一堵無形的牆，把他們圈在裡面。牆外面的世界是“文明”的，是“自由”的，但那是白人的世界，與他們無關。他們不能出去，也不被允許出去。即便有人僥倖離開了唐人街，走到白人的社群裡，也會被孩子們扔石子，被大人們投來厭惡的目光——“Chink，go back to China!”
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