裴纓沉默了很久。
“陛下，”她慢慢道，“臣，不能留。”
“為何？”
“陛下還記得，臣教陛下的那個”還“字嗎？”裴纓道，“臣今日若留下，這朝裡，便會有人拿”裴侯不還政“做文章。今日有一個崔明遠、沈硯，明日便會有第二個、第三個石彪、韓猛。他們反的，未必是臣，是他們心裡的那點”正統“。臣在朝一日，這”正統“之爭，便一日不休。陛下要御的，就不光是政事，還有這沒完沒了的內耗。”
她頓了頓，一字一句：“臣還政、臣歸去，陛下才能真正地，做這個皇帝。臣今日的功，留在朝中，是陛下的難處；臣今日的人，退在朝外，才是陛下的退路。”
幼帝望著她，眼眶，慢慢紅了。
“先生……”
“陛下，”裴纓道，“臣把該教的，都教了；該留的冊子，都留了；該平的亂，也平了。剩下的路，得陛下自己走。走得好，臣在朝外，替陛下高興；走錯了，臣也信陛下，能自己改回來。”
幼帝低下頭，沉默了很久，終於，重重點了點頭。
“先生，”他抬起頭，聲音裡，還帶著幾分少年人的哽，“朕懂了。朕……信先生。”
那一夜，兩人在御書房裡，談到了很晚。
談這五年的朝局，談北境的邊市，談新政的得失，也談那個，遲早要來的“及冠之日”。說到新政，陛下提起一樁舊事——新政裡那些被裁的冗員、被減的軍餉，這些年，朝裡一直有議論，說太苛。裴纓聽了，道：“陛下若覺得苛，往後可寬一寬。可寬，得寬在該寬處。靠著門第白拿俸祿的，不裁，便是拿百姓的稅銀養閒人；真立了功卻被誤裁的，不補，便是寒了將士的心。這中間的分寸，陛下往後，得一樁一樁，自己拿捏。”
燈花，爆了一次又一次；茶，換了一盞又一盞。
臨了，裴纓起身辭行。走到殿門口時，幼帝忽然叫住了她。
“裴先生，”那少年道，“朕還有一句話，想跟先生說。”
“陛下請講。”
“這些年，朕一直想問您，當年在御書房，您說的那句”臣在，便不會讓任何人欺負陛下“，還算數嗎？”
裴纓回過頭，望著那個已經長到她胸口高的少年，微微一笑。
“算數。”她道，“到什麼時候，都算數。”
幼帝點了點頭，也笑了。
那一笑，是這五年來，他笑得，最快意的一回。
夜風穿殿而過，吹得燈影搖晃。
裴纓辭了陛下，走出宮門。宮門外，夜色沉沉，天邊，已經泛起一線微光。
她站在宮門下，回頭望了一眼那座巍峨的宮城，心裡那根繃了五年的弦，終於，鬆了下來。這五年，她替陛下撐著這朝局，也替自己，撐著心裡那份初心。如今，陛下能站住了，她這份初心，也總算，有了交代。她想著這些，腳步，比來時，輕快了許多。
她知道，從今夜起，這江山，這陛下，她都算是，真正地，“託付”出去了。
