藏在樟木箱裡的賀滋味，腦門上的冷汗“唰”地一下就下來了。
該死！他前兩天被苗翠花砸腫了腳踝，剛才在百草堂後牆根偷偷抹了半瓶藥酒才躲進來的！
而且他在貴州深山待了那麼久，身上的衣服早就被朝天椒醃入味了！
“嘎！嘎嘎！”
兩聲興奮且極其囂張的啼鳴驟然在木箱頭頂響起。
下一秒，樟木箱的透氣孔上猛地探下來一個漆黑的硬喙。
“篤篤篤！篤篤篤！”
黑天鵝墨總以每秒三次的頻率，兇殘地鑿擊著箱板，它那變異的味覺對這股混合著辣味和藥味的特殊氣息簡直欲罷不能。
“邦！”
木箱蓋子被人從外面一把掀開，刺眼的午後陽光照射進來。
賀滋味眯著眼睛，首先映入眼簾的，是墨總那張無限放大的、寫滿了興奮的鵝臉，緊接著，就是陸遠那張平靜得沒有一絲波瀾的面癱臉。
“老賀，捉迷藏好玩嗎？”陸遠居高臨下地看著他。
“陸遠！你他媽居然帶這隻扁毛畜生聞著味兒來抓我？！”
賀滋味悲憤欲絕地從箱子裡爬出來，雙手捂著屁股，破口大罵：“老夫是你的房東！甚至還是你的半個老師！你還有沒有一點尊老愛幼的底線了？！”
陸遠完全無視了他的咆哮，從兜裡掏出一張早已列印好的《食材供應及勞務抵扣協議書》，抖了抖，遞到老賀面前。
“老賀，苗大姐的貨車就在巷子口。她放話了，今天見不到你人，就把那批六百斤的大方縣極品皺皮紅椒，全拉去錦江裡餵魚。”
“她倒她的江，關老子屁事！放我走，老子免你半年房租！”賀滋味急得直跺腳。
“免房租救不了大廳裡那群雲貴川學生的胃口。”
陸遠搖搖頭，語氣毫無感情波動，“我和苗大姐已經談妥了。只要你今天回後廚，全程協助她傳授‘正宗古法餈粑辣椒’的做法，並且往後每週一、三、五下午，老老實實陪她在備菜區擇三個小時的辣椒。這批極品紅椒，她以四折的成本價專供八號視窗。”
賀滋味眼珠子都快瞪出來了，指著陸遠的手指劇烈顫抖：
“四折？！老夫堂堂前川菜協會榮譽會長，守身如玉躲了她這麼多年，就他媽值六折的差價？！陸遠，你這是人口買賣！這是拐騙空巢老人！”
陸遠點點頭，直接掏出手機：“喂，苗大姐嗎？巷子老柴房，老賀腿抽筋了爬不起來，你帶兩根捆豬的麻繩過來吧。”
“別別別！我籤！我回後廚！我當切配還不行嗎？！”賀滋味嚇得魂飛魄散，一把奪過印泥，大拇指死死按進紅泥裡，帶著無盡的屈辱與悲愴，在那張賣身契上狠狠按下了血手印。
旁邊，墨總看著紅彤彤的手印，興奮得仰天長嘯，扇動著巨大的黑翅膀，彷彿打贏了一場絕世大捷。
半小時後，八號視窗後廚。
賀滋味耷拉著腦袋，像個被押赴刑場的犯人，老老實實地繫上大媽同款碎花圍裙，搬了個小馬紮坐在水池邊削土豆皮。
