解九爺先開了口。“這些人，吃的是同一口鍋。”
“官署後廚。”吳老狗說。
“或者替官署供飯的地方。”解九爺補了一句，“銅釦來自帽子，藥紙過了後廚，人還能在碼頭和紅府之間自由進出。要查，就得從官署後勤這口鍋裡下筷子。”
二月紅想了想。“紅府近三個月的採購賬，我可以給你們。”
吳老狗搖頭。“先不用。賬本一翻，人就驚了。”
“那你打算怎麼查？”
“從鍋裡查。”
二月紅看著他。
吳老狗抬手順了順三寸釘的背毛。“她分得出灶油、燈油和煤煙。找到一模一樣的味兒，就知道鍋在哪。”
陳皮在車裡嗤了一聲。“靠一隻狗查官署，吳五爺如今做事，是越來越講究了。”
“你若有更好的法子，現在就下車。”
“沒有。”
“那就閉嘴。”吳老狗頓了頓，又慢悠悠補了一句，“再說了，你排位不也在她後頭麼。”
車裡靜了一瞬，陳皮沒接話。
紅府封門，二月紅派人將舊賬送往吳家。吳老狗則讓車隊繞過主街，去了老長沙一間茶館。
齊八爺已經佔了靠窗的位置。
齊鐵嘴穿一件半舊長衫，手裡捧著茶盞，桌上兩碟花生。見吳老狗抱著三寸釘進來，他先探頭往外瞄了一眼，又把茶盞往桌上輕輕一磕，才壓著嗓子開口。
“我只聽到些街坊閒話，不敢說是什麼大事。”他聲音壓得極低，“官署後廚最近換了供米的商號。原來用本地米，半個月前忽然來了幾批外地米，袋子沒有平碼，車也不走糧行的老路。”
吳老狗把三寸釘放在桌下。
她聞了一圈：陳茶、花生、煤煙，跟銅釦上的油煙對不上。齊鐵嘴身上沒可疑氣味，鞋底也乾淨，八成沒親自去過後廚。
“從誰那兒聽來的？”解九爺問。
“賣柴的。”齊鐵嘴說，“他家住官署後牆外，天天給灶房送柴。最近灶房添了幾口大鍋，飯點吃飯的人卻沒多。外地米進來之後，送柴的次數反而少了。”
解九爺眼神微動。“鍋多，人少，那幾口鍋，未必在做飯。”
齊鐵嘴放下茶盞。“我也就這麼一猜。那幾批米從北邊來，車上沒有糧行印記。米袋外頭縫了藍布條，多半是臨時做的記號。”
後屋隔間裡，陳皮忽然出了聲。
“藍布條。”
眾人轉頭。
陳皮沒出來，話從門簾後頭傳出來。“藤原倉房裡也有幾隻米袋，袋口縫著藍布條。裡頭裝的可不是米，擦槍的布，火油瓶。”
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”。站轉中是只，廚後署，西東運原藤替們它。糧是不米地外批那“。低最到音嗓，好包新重釦銅把爺九解
。背了直繃然忽釘寸三的下桌，落未音話
。道味陣一來進飄外街
。味油燈的冷那上釦銅有還。姜蔥，油豬，煙煤
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。米白粒幾出面下，溼打水雨被角布，布藍著蓋上車
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。來頭起抬計夥瘦的帽舊戴個那，旁車板
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。間腰向經已手的爺九解
。咽嗚的低極聲一出滾裡嚨，起立的後頸釘寸三
。了停都手的生花磕鐵齊連，來下靜時霎裡館茶
。喊聲揚裡館茶朝，街條半著隔，笑了笑先卻計夥瘦那
”？驗一驗來自親，要不要您，米地外袋幾了多日今廚後署，爺五吳“
