比利時，布魯塞爾。
春天的崩潰以來，這座被稱為歐洲客廳的城市正經歷著它歷史上最寒冷的季節。
橡膠泡沫的崩盤像一場海嘯，先吞沒了交易所，然後順著信貸鏈條蔓延至工廠、碼頭、礦山。
短短一週內，布魯塞爾及周邊地區的失業人數突破了新高。
安特衛普港口的吊機靜止在半空，沙勒羅瓦的煤礦停工，礦工們蹲在井口旁發呆，不知道該去哪裡。
麵包店門口排起了長隊。救濟站前排的隊伍更長。工人們聚集在街角，用沙啞的嗓音爭論著明天的生計，而他們的妻子則站在家門口，望著空蕩蕩的菜籃發呆。
街頭上，遊行隊伍從清晨一直持續到深夜。
他們舉著寫滿標語的木板，喊著統一的口號：“工作！麵包！普選權！”
比利時自1830年獨立以來，實行的是基於財產限制和一定身份限制的選舉制度。
全國有資格投票的成年男性不足總人口的百分之三。
工人、手工業者、小職員 那些真正在工廠裡流汗的人被徹底排除在政治之外。
而現在，當工廠倒閉、失業蔓延時，他們發現自己連發聲的渠道都沒有。
於是他們走上街頭。
“我們要工作！”
“要麼給我們投票權，要麼給我們麵包！”
“政府下臺！”
警察試圖用警棍驅散人群，但人群越驅散越聚集。
到了第三天，遊行隊伍已經蔓延到了城市的主要街道，工人們推倒了一輛電車，用它堵住了通往王宮的路口。
比利時國王阿爾貝一世緊急調集了憲兵隊，但憲兵隊的人數在憤怒的人群面前顯得杯水車薪。
更何況阿爾貝一世下的死命令讓憲兵畏手畏腳，不敢有什麼過激動作。
人群湧過布魯塞爾大廣場，湧過證券交易所，那座曾經在一週之前還人聲鼎沸、擠滿了炒作橡膠股票的投機客的建築，如今大門緊閉，盡顯蕭瑟。
憤怒的人群在廣場上聚集，有人開始往路邊的商店扔石頭。
警察試圖維持秩序，但人數太少，很快被淹沒在人潮中。
就在這時，不知是誰喊了一聲：“再去去俄羅斯領事館！那個野蠻女人建議用機槍鎮壓我們！她沒法走火車，肯定還在這裡躲著！”
人群的怒火瞬間找到了方向。
他們湧向使館區，衝進那條街道。
但憤怒的人群沒能注意到，這是荷蘭的領事館。
有人撿起路邊的磚頭，砸向荷蘭領事館的窗戶。
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