吳子厚忍不住上前一步，問道：“聽大人方才所言，漕運整頓，似乎不能直接對這些積弊下手，須得徐徐圖之。
可大人在應天整頓兩淮鹽政，不也是直接下手？先抓人，再查賬，然後整頓，雷厲風行，三個月便見了成效。為何到了漕運，便要這般迂迴？“
秦浩然嘆氣解釋：“鹽務不可與漕運同日而語。鹽政，不過鹽場、鹽商、鹽官，利益糾葛雖深，終究只是一隅之利。
漕運橫跨數省。上至部院堂官，下至閘夫漕丁，鹽商、鄉紳豪強、漕幫、衛所，多少家族身家依附這條河水。
朝中不少世家，或多或少都要從中分潤。便是我秦家，亦不能全然置身事外，家中宗族往南北方販運沔陽鴨貨，一樣要借漕道行船。”
此話一齣，眾人方才醒悟，就連主官自家，都逃不開漕運。
既得利益者不會主動變革，變革從來不是來自良心發現，而是來自力量博弈。
四座幕客聞言，心中皆暗自忖度，莫非大人此番也只求得過且過時，秦浩然開口詢問：
“諸位，可曾讀過蘇明允（蘇洵）的《六國論》？”
陳恪、吳子厚、趙懷安、孫正四人面面相覷，不知秦浩然為何突然提起這篇文章。
吳子厚拱手道：”回大人，蘇明允的《六國論》，屬下等人自然讀過。“ 六國破滅，非兵不利，戰不善，弊在賂秦。”“
”正是。六國賂秦，今日割一城，明日割五城，得一夕安寢，而起視四境，秦兵又至矣。久而久之，便被蠶食殆盡，最終身死國滅。“
”我今日整頓漕運，便要學這蠶食之法。不以雷霆之勢，逼得滿朝既得利益之人抱團反撲。”
“先先要爭權。將漕運總督該有的權責，完完整整握在手中，該歸我節制的衛所、河道屬官，一一釐清。異己之人，徐徐調離，不逞一時之快。
同時更張先行擇一處府縣河段，做區域性試點。一地見成效，再慢慢向外推展開去。一點一寸，徐徐破局。急則生變，緩則圖功，這便是我整治漕運的方略。”
座下四人相互對視，方才懂得，這位新任漕督，心中早早有謀劃。
四人齊齊起身，抱拳道：“大人放心，我等願效犬馬之勞，縱使蹈險赴難，亦萬死不辭！”
秦浩然點了點頭，正要繼續言語，忽聞船頭傳來艄公洪亮的稟報之聲。
“啟稟大人！舟船已抵呂梁洪地界！此地水勢兇險，往來漕舟皆要祭祀河神。敢問大人，是否就近泊岸，行祀神之禮？”
眾人聞聲，齊齊抬眸，望向艙外。
前方的河道，驟然收窄。
兩岸的山勢逼仄而來，像是兩隻巨大的手臂，將運河緊緊扼住。原本平緩溫潤的運河流水，至此陡然奔騰洶湧，濁浪翻滾，像是一頭被激怒的巨獸，咆哮著向前衝去。
水下亂石嶙峋，犬牙交錯，暗藏無數暗礁險灘。流水撞擊在礁石上，激起丈高的飛沫，轟鳴震耳，真如古籍所載 ”懸水三十仞，流沫四十里“，壯闊兇險，懾人心魄。
這便是呂梁洪，漕運第一險灘。
望著眼前呂梁洪洶湧的水道風物，心中暗自感慨，此地山河形勝，竟與他昔年遊學途經之時，未有半分更改。
身側的徐文楷凝望著奔湧咆哮的滾滾洪流，不由得脫口驚歎：“觀此水勢，何其壯闊！今日方知呂梁洪名不虛傳。”
秦浩然收回目光，傳令道：”落帆泊岸，停舟駐蹕。齋戒潔身，備辦祭禮，待吉日吉時，入廟恭祭金龍四大王。“
”是！“ 隨從應聲而去。
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