雖然身後站著吏部尚書周延年，與秦浩然有幾分情誼，可這份情分，終究抵不過漕河積弊的大局。
一旦被視作心存觀望，不肯實心任事，到頭來，自己只會被尋個由頭調離淮安，抽身出局。
“回部院！依卑職所見，泗州衛指揮使蕭鎮，罪證最是確鑿，劣跡最為昭著，可為首惡先行查辦！”
“蕭鎮常年勾結地方豪強，私盜官倉漕糧、變賣京儲糧石，歷年侵吞數額巨大，泗州歷年四十餘萬石逋欠，大半皆由其一手造就。
且此人跋扈妄為，縱容衛卒滋擾地方、欺壓鄉民，民怨極重，卷宗累累，人證俱全，無可辯駁。”
“反觀壽州衛陸承武，雖亦有貪墨瀆職之過，卻多是依附蕭鎮行事，為從犯而非首惡。其餘沿河衛所武官、地方鄉紳，弊情深淺不一，尚可逐一核查，循序漸進。”
這番回話，先挑出罪證確鑿的蕭鎮開刀，既順著秦浩然的心意破了漕弊口子，交出投名狀，徹底表明歸順之心。
又刻意保全陸承武及其餘勳舊從屬，留有餘地，不把勳貴派系徹底逼到絕路。
“此人罪無可恕，查辦蕭鎮，名正言順、朝野無議。下官請命，即刻調取歷年卷宗，便拿此人肅正淮揚漕風！”
宋鶴年打的算盤，秦浩然哪裡看不破。
揀蕭鎮做靶子，把陸承武輕輕放過，既遞來投名狀，又給勳舊一脈留了轉圜餘地，同時也給京師的吏部尚書周延年保住體面，不肯把各方門路盡數堵死。
說到底，宋鶴年依舊要為自己身後的靠山留幾分情面，不肯毫無保留地徹底站過來。
可秦浩然心中也明白，眼下尚不宜把局面攪得天翻地覆。
宋鶴年終究是周延年門下之人，若是逼得太過，逼得他狗急跳牆，一紙文書遞入京師，自己也要受到訓斥。
如今能叫宋鶴年踏出這一步，已然算是初步達成目的。
“甚好。既然宋參政自願擔下此事，便先將蕭鎮一應罪證，整理成完備文冊，繕寫題本，呈遞過來。虛實曲直，本部院自會過目。”
宋鶴年心中懸著的那塊石頭稍稍落下，卻不敢有半分鬆懈，依舊躬身道：
“卑職謹記部院鈞諭。回衙之後，便調集分守道存檔卷宗，傳集人證，逐條勘核，儘快將罪冊送上。”
“去吧。”
宋鶴年行禮，後退兩步，方才轉身退出二堂。
繼續召見揚州知府沈維鈞。
沈維鈞走進二堂，躬身行禮：”下官揚州知府沈維鈞，參見部院大人。“
秦浩然連忙起身，親手扶起，語氣親和：”衡之，不必多禮，坐。“
”謝部院。“
”衡之，你是紹興人？“
”回部院。是，下官是浙江紹興府山陰縣人。“
“紹興，好地方。山水清佳，素來號為人傑地靈。越中士人遊幕四方，朝野內外多有其人。衡之，你出身書香門第，又是科甲正途，如今執掌揚州這等衝繁要地，日後前程自是不可限量。”
”部院謬讚。下官不過是盡本分罷了。“
“。啊輕不，子擔的上肩，上任府知州揚在你。咽段東河運守扼，道要心核的運漕南江、運鹽淮兩是，方地這州揚，之衡。好就分本盡”
