禮畢，陳矩收起聖旨，交給身後的小太監捧著，上前一步，雙手虛扶：“秦部院，快請起。”
秦浩然順勢起身，又整了整朝服，拱手道：“陳公公一路辛苦。快，裡面請。”
“哎，秦部院客氣了。” 陳矩笑著擺手，卻也不先行，側身讓了半步，與秦浩然並肩往衙門裡走。
陳矩邊走邊道：“咱家出京之前，乾爹還叮囑咱家，到了淮安，多聽部院的，少添亂。如今見了真人，果然氣度不凡。”
“陳公公過譽了。本院不過奉旨辦事，盡心王事罷了。倒是陳公公千里遠來，舟車勞頓，本官已讓人在正堂備了薄酒，略盡地主之誼。”
說話間，一行人已進了儀門，繞過照壁，來至正堂。
正堂之上，早已擺好了座次。秦浩然是主人，自然坐了正北的主位。陳矩是司禮監太監，奉皇命前來，代表天子，雖無品級，卻是天家近臣，地位尊崇，坐了東首的客位第一位。
再往下，文東武西，各按品級排開。
眾人入座之後，秦浩然說了些漕務、河工上的場面話，又問了問各衙門近日的公務。眾人一一作答，言語之間，皆是恭謹。
陳矩似笑非笑道：“秦部院，你這道密疏遞上去，朝中可足足熱鬧數十日。
戶部堂官說你‘以漕司之尊，行商販之事，失朝廷體面’，河南道還有御史參你‘不務正業，與民爭利，開胥吏勒索之端’。奏章堆了通政司半張案子，吵得不可開交。”
堂下眾官聞言，都微微變了臉色。秦浩然卻神色不變道：“朝臣有爭議，也是常理。畢竟自古漕司只管督運糧儲，不管貨殖貿易。
只是漕銀拮据年年如此，歲歲向戶部請帑，戶部也難。總得想個法子，替朝廷分憂，總不能看著漕政一天天壞下去。”
“誰說不是，還是皇上聖明，乾綱獨斷。當時就說了句‘秦浩然在地方實心任事，你們在京裡坐著說話不腰疼，有本事也給朕籌出五萬兩河工銀來？’一句話，把滿朝文武都噎住了。沒人再敢吱聲。”
秦浩然當即向北行禮道：“皇上聖明，臣等萬不及一。”
又敘了一刻鐘，秦浩然放下茶盞，對堂下眾人道：“諸位，陳公公遠來辛苦，本官還有些試行章程的公事，要與陳公公單獨商議。諸位且先退下，各回衙署辦事。”
眾人聞言齊齊起身，躬身道：“卑職等告退。”
不多時，堂下官員盡數退去，皂隸掩上堂門。
偌大的正堂，只剩秦浩然與陳矩二人。
“陳公公，此處沒有外人。有什麼話，公公但講無妨。”
陳矩收起臉上的客套笑，坐直了些身子，低聲道：“秦部院，咱家在京裡的時候，乾爹常提起您。往後您有什麼用得著咱家的地方，只管言語一聲。”
他口中的乾爹，便是司禮監太監李宏，掌著奏章收發、御前傳宣的權，是皇帝身邊一等一的紅人。
“有李公公這句話，本院就放心了。漕務這邊千頭萬緒，以後少不了要勞煩陳公公周全。”
“哎，秦大人這話就見外了。對了，大人，徐四公子可在？萬歲爺特意讓咱家給他帶幾句口諭。”
“在。本院這就讓人喚他進來。”
說罷朝門外喚了一聲，一個小廝應聲進來。“去，把徐四公子請來。”
不多時，徐文楷快步走進來。進門先向秦浩然行禮，又轉向陳矩一揖：“晚生徐文楷，見過陳公公。”
陳矩連忙伸手虛扶：“哎，徐四公子快起來，折殺咱家了。咱家今日是替萬歲爺傳話的。”
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