紐約，曼哈頓。週三凌晨一點十五分。
大衛·考夫曼(《紐約時報》的那個主編）的手機在辦公桌上震動起來。
他看了一眼來電顯示，沒有立刻接。
他讓手機在桌上震了足足五次，才慢條斯理地拿起來，滑開了接聽鍵。
“大衛。”電話那頭是羅伯特·吉布斯，奧巴馬競選團隊的新聞發言人。
他的聲音聽起來很平穩，但那種在深夜一點打來的平穩，本身就透著一種被壓抑的急迫。
“羅伯特，”
考夫曼的語氣聽起來很溫和。“這麼晚了，還沒休息？祝賀你們，今晚的辯論收視率肯定破紀錄了。”
“大衛，我們就開啟天窗說亮話吧。”
吉布斯沒有理會這種客套。
“我知道你們編輯部現在一定在開足馬力。但我們希望《時報》在明天的頭版上，能夠保持一貫的客觀。
麥凱恩在辯論最後的那幾分鐘，完全是情緒失控的人身攻擊，他在試圖轉移他在經濟議題上的全面潰敗。我們已經準備了一份長達五頁的事實核查清單，證明他關於我們‘算計’的指控是毫無根據的——”
“羅伯特，”
考夫曼打斷了他，聲音依舊平和，甚至帶著一絲同情。
“我當然理解。我們一直在跟進奧巴馬參議員在醫保和能源政策上的精彩論述。事實上，我們明天的一篇內頁文章，就專門分析了他提出的‘手術刀’理論。”
電話那頭停頓了一秒。“內頁文章？大衛，那頭版呢？你們打算在頭版放什麼？”
“你知道的，新聞就是新聞。”
考夫曼嘆了口氣，“麥凱恩參議員今晚的言論引發了強烈的反響。我們作為中立媒體，不可能對這種級別的政治對抗視而不見。不過你放心，我們會非常平衡地處理，也會把你們的事實核查清單作為背景參考。”
“大衛，你要清楚你在做什麼。”
吉布斯的語氣冷了下來，“過去一年半，我們合作得很好。如果你明天在頭版上幫麥凱恩去炒作那個荒謬的‘算計論’，那是在損害《時報》自己的公信力。下週參議員關於中產階級減稅的獨家專訪，我可能就需要重新考慮放在哪裡了。”
“我完全明白，羅伯特。我們一直非常珍視與參議員的合作。”
考夫曼微笑著，“早點休息吧。代我向大衛（阿克塞爾羅德）問好。你們今晚表現得足夠專業了。”
結束通話電話，考夫曼臉上的溫和瞬間消失得無影無蹤。
“獨家專訪？”他對著已經黑掉的手機螢幕冷笑了一聲，“去你媽的獨家專訪。明天全美國誰還要看你的減稅政策？”
他把手機扔回桌上，轉身推開辦公室的玻璃門，對著外面沸騰的編輯部大吼：
“盧克！那篇《我們是否對‘變革’過於寬容》的社論到底寫完沒有？！還有四十分鐘下廠印刷！”
“明白！馬上好！”
考夫曼看著那些正在鍵盤上瘋狂輸出的記者，滿意地起身去更換一杯熱咖啡。
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