已經撤離的霧島號上，瞭望員站在後桅杆的瞭望臺上，舉著望遠鏡觀察戰況，即時彙報。
就看見攝津號中部的火光突然一亮，然後艦體開始向左傾斜。傾斜越來越快，艦首慢慢翹起來，最後整艘艦像一根沉入水中的鐵釘，消失在暮色裡，海面上只剩下油汙和碎片。
然後是薩摩號，它的艦體從中間斷開，兩截殘骸分別向兩側翻轉，海水從斷裂處湧入，不到三分鐘便消失在暮色中。
安藝號緊隨其後，它的鍋爐艙發生殉爆，整個艦體猛地一震，但運氣比較好，沒有沉沒，但也和扶桑號一樣徹底失去了動力，成了一艘鐵棺材。
瞭望員放下望遠鏡，按下通話器，聲音有些發顫：“報告！攝津號、薩摩號相繼沉沒，安藝號失去動力。聯合艦隊......聯合艦隊......完了！”
霧島號艦長兼司令布目満造沉默了幾秒，對電報員道：“給後方發報。”
“聯合艦隊比叡號、攝津號、薩摩號三艘主力艦相繼沉沒於沖繩以東海域。霧島號、榛名號、河內號重傷，航速嚴重受損，正在向東南方向撤退。扶桑號、安藝號喪失動力，癱瘓於海面。此役大小戰艦損失超二十艘，聯合艦隊主力損失慘重。”
電報發出後，布目満造站在艦橋上，看著遠方海面上升騰著的濃濃黑煙。這黑煙甚至遮住了橘紅色的太陽，似乎在暗示帝國的未來。
“帝國再也獨霸不了東亞的大海了......”
......
三月二十八日 凌晨 東京 海軍省值班室。
收到霧島艦電報的那霸海軍辦事處，急忙派人向從前線返回的各艦艦長核實情況。
直到凌晨一點，從戰場脫離的各戰艦全部回到那霸錨地，辦事處才彙總完各艦情報，證實霧島艦發來的電報內容確實屬實，急忙向海軍省發報。
值班軍官看完電文，拿起電話要通海軍大臣官邸。
加藤接過侍從遞來的便籤，看了一遍，可能是覺得自己看花了眼，就又看了一遍。
“二十幾艘......怎麼可能呢......”
他粗略一算，現在聯合艦隊能執行任務的核心戰艦就只剩一艘金剛級戰巡了。
朝鮮、臺灣、荷屬東印度的物資補給，嚴重依賴海運，現在聯合艦隊被人打斷了腿，海運就算不斷，運力也會大幅度下降，路上的風險更是成幾何倍數級地增長。
“快！打電話給首相官邸，請求召開內閣緊急會議！”加藤將便籤捏成一團攥在掌心，“就說聯合艦隊受到重創，海外各地的駐軍可能遭受滅頂之災。”
侍從出去後，加藤坐在書房裡，沒有開燈。窗外的東京還在沉睡，街燈在薄霧中昏黃地亮著。
他展開皺巴巴的便籤又看了一眼，把它翻過來扣在桌面上，像是要把那些數字和艦名蓋住。然後他站起身，走到衣櫃前，開始穿軍裝。
......
緊急內閣會議在清晨四時召開。大隈重信坐在長桌首位，面前攤著加藤帶來的戰損清單。陸軍大臣大島健一、外務大臣石井菊次郎、藏相若槻禮次郎、內務大臣後藤新平、參謀次長等人陸續到齊。會議室裡沒有人說話，只有加藤低沉的聲音在唸那份清單。
唸完之後，大隈重信掃視眾人：“都聽到了吧。帝國花費巨大心血打造的聯合艦隊損失慘重。最新銳的戰列艦扶桑號喪失動力成了中國人的戰利品，戰列巡洋艦被擊沉一艘，其餘的戰列艦也損失了三艘。”
陸軍大臣大島健一緊接著道：“朝鮮方向，中國軍隊已經拿下京城，國內派去的援軍趕到後，大原總長才穩住戰線。臺灣方向，臺北和臺中都丟了，第十六師團困守臺南和高雄。”
海軍大臣加藤友三郎也開口：“海軍已經無力在遠海對抗中國艦隊。我的建議是：召回在外所有軍艦，包括南洋派遣艦隊、各商隊護衛艦、以及駐泊在各殖民地的炮艦。全部返回本土，集中力量守衛東京灣和瀨戶內海。如果中國艦隊趁機進攻本土，我們至少還有港口防禦和岸防炮。”
首相大隈重信看向加藤：“現在在建的主力艦有幾艘？”
“山城已經下水，但完成舾裝還有一段時間。伊勢號和日向號還在建，服役更是遙遙無期。”
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