卓岸一路將周起送出王城正門，到得門闕外的石獅下首，方才止步，立定身子，朝周起鄭重地拱手作別。
臺階之下，另有兩名佩刀的王府護衛走上前，一左一右跟在了周起身側。
周起踩著地上的影子，順著街邊的陰涼，朝官驛的方向走去。
......
雁雍城西。
鎮北王遇刺的訊息雖未昭告，但城門緊閉、巡軍過市的動靜，早惹得街面上風聲鶴唳。
往日車水馬龍的市井冷清了大半，幾家鋪子的夥計抄著手蹲在門檻邊，遠遠瞥見披甲拿刀的軍丁走近，立時縮了回去，將門板虛掩上。
邵廷實領著兩名隨從，循著周起所言的方位，大步跨進了蒲輪記車行的鋪門。
掌櫃正扒著櫃檯扒拉算盤珠子，聽見腳步聲，趕忙迎出來，臉上堆起幾分討巧的笑意：
“客官，您是看車，還是修修構件？咱們這兒樣式齊全，若是成車不合您的意，儘可照著您的規矩改。”
邵廷實未去瞧那些陳列的木作：“尋你們這兒的馬師傅。”
“喲，那您可是找對正主了！若論這雁雍城造車的手藝……”
掌櫃正欲吹噓，邵廷實自腰間摸出一面銅牌，往他眼前一亮：
“王府辦差。找他問幾句話。”
掌櫃的熱絡勁兒頓時僵住，喉結滾了一滾，忙把腰彎下去半截，側過身子讓出當間的道：
“在後院，在後院。大人這邊請。”
穿過兩側堆著木料的過道，幾人跨進後院。
院當中停著一輛卸了套的寬廂馬車。
一個乾瘦老頭正俯下身子，拿手在車底板和車架子之間摸索比量。
“老馬！”掌櫃搶上前兩步，急聲喚道，
“別弄了，王府來的大人，好生回話！”
馬師傅停下動作，將手裡的木籤子往地上一扔，直起腰，在身上用力蹭了蹭。
邵廷實走近前，目光先在那馬車上落了落。
只見那車廂四角立著柱子，拿粗韌的牛皮條將整個車身懸吊而起，底板下頭墊著層層疊疊的彎鋼片，正中還懸著一塊生鐵疙瘩。
他本就博聞強記，稍一過眼，便看出這套門道能將路面硬震化解得七七八八，心下暗道：這周起當真是個心思活絡之人。
邵廷實收回視線，望向老匠人：“你可是能打一種名為兔弓的鋼簧？”
馬師傅點點頭：“能啊！怎麼，王府也有大車要改？”
邵廷實抬起右手：“取一片來看看。”
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