成都。
桌上的紅色電話機聽筒裡傳出一陣刺耳的電流雜音，隨後是臨江紅嶺工業聯合公司值班室工作人員帶著濃重川音的應答：
“喂？這裡是紅嶺聯合公司值班室，請問哪位？”
方敬堯握著聽筒，沉聲開口：
“我是方敬堯。廠裡今天接到廣州展會那邊的訊息沒有？外貿訂單到底是什麼情況？”
聽筒那頭的值班員顯然吃了一驚，語調立刻緊繃起來：
“方局長！報告方局長，廠裡昨天剛接到廣州的訊息！紅嶺聯合公司在開幕第一天，現場確認的出口訂單總金額突破了一千萬美元！陳經理和宋知微同志他們還在廣州展館，正跟外貿部門繼續辦理具體合同手續……”
方敬堯整個人僵在椅子上。
聽筒貼在耳邊，裡面值班員後續彙報的具體交待彷彿都在那一瞬間變成了背景噪音，唯獨“一千萬美元”這五個字，像是一直在他腦中迴圈。
離開臨江前，他知道紅嶺帶了新東西南下，也知道陳礪是個敢想敢幹的年輕人。
但他無論如何沒料到，在廣州那個匯聚了全國外貿精英的廣交會主戰場上，紅嶺不僅沒有被淹沒，反而一口氣撕開了一千萬美元的天量缺口。
“一千萬美元……”
方敬堯低聲重複了一句，喉頭微微有些發乾，
“確定是廣交會大會通報的數字？”
“確定！外貿局和華遠廣州總部的傳真件抄送已經發過來了，廠裡全都知道了！”
方敬堯深吸了一口氣，壓下胸中翻騰的情緒，簡短交代兩句注意保密與安全後，緩緩放下了聽筒。
辦公室裡恢復了安靜。
方敬堯坐在桌前，窗外成都街頭的腳踏車鈴聲隱隱傳來，而他的目光則定定落在那份剛由國家經委主任陸懷民親自批覆的檔案上。
良久，他靠在椅背上，望著空蕩蕩的房間，緩慢地吐出一口長氣，嘴角泛起一絲複雜難言的苦笑，低聲自語：
“難怪……”
紅嶺聯合公司，早已不再是西南局下轄的一個地方性改制試點，它在短時間內爆發出來的創匯能量，已經直接驚動了國家經委與外貿系統。
方敬堯端起冷透的茶水喝了一口，眼神中閃爍著前所未有的光芒。
他不知道廣州展臺上具體發生了什麼，但有一點他無比篤定，西南軍轉民這盤大棋，徹底活了。
……
同一時刻，跨越印度洋的赤道另一端。
東非高原，烏干達，首都坎帕拉。
四月的夜風裹挾著維多利亞湖的潮溼與水汽，穿過城區坑窪不平的柏油路面。
街頭路燈十有八九都是損壞熄滅，昏暗的巷口偶爾有荷槍實彈的巡邏士兵走過，柴油皮卡排氣管噴出的黑煙在溼熱的空氣中久久不散，整座城市籠罩在一股暴雨將至般的沉悶與壓抑之中。
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