申時正，枯河灘。這裡原本應當是一條河。只是連年少雨，河水早就斷了，只剩下一片鋪滿碎石的河床。
兩邊地勢開闊。除了幾叢半人高的枯草，連棵能夠藏人的樹都沒有。雙方來以前，都派人將周圍走了一遍，想埋伏也埋伏不了。
距離兩邊營地又近。只要沒有人突然發瘋，應該打不起來。
林淵只帶了周武、林鐵和清風鏢局以及鄭家幾位親兵。前面幾人拿著盾牌，身上沒有弓弩。
對面同樣來了二十餘人。大多穿著舊甲，腰間帶刀，卻也沒有攜弓。
馬世昌剛到河灘，第一眼便看見了上午傳話的周武。
那小子站在幾名老卒中間，腰板挺得筆直。發現馬世昌看過來，還故意抬了抬下巴。
馬世昌沒有理他，很快將目光移到了旁邊的林淵身上。眼前年輕人穿著一身普通短衣，頭上沒有官帽，腰間也沒掛什麼值錢的玉佩。
怎麼看都不像世家公子，更不像什麼身居高位的大人物。馬世昌來義寧府沒多久，卻已經數次聽到林淵這個名字。
馬世昌原本以為，即便不是個世家子弟，好歹也該是個有頭有臉的人物。
結果如此年輕。看起來也如此普通。
不過他很快又看了一眼林淵身邊那些老卒。
這群人看起來衣甲不一，卻沒有東張西望。盾牌拿在手裡，人與人之間隔著差不多的距離。尤其那個先前被他們抓過的林鐵，正咧著嘴衝北營幾名軍官笑。
看著就感覺腦子不太好的樣子。
林淵也在打量對面。很快，他便在人群后方看見了鄭景衡。
衣服還算乾淨。頭髮也整齊。除了臉色有些難看，身上看不出問題。看來馬世昌確實沒有折磨他。
林淵心裡稍微鬆了些，向前走了兩步。“哪位是馬軍侯？”
馬世昌同樣上前，抱了抱拳。“在下馬世昌。原冀州廣平府第二營軍侯。”敢問可是雲陽縣尉，林淵林大人？”
“正是。”林淵擺了擺手。“大人就不敢當了。馬軍侯既然喊我過來，想要什麼，直接說吧。”
馬世昌卻沒有馬上提條件。“林縣尉當真能夠代表義寧府？若我把條件講了，你做得了主嗎？”
林淵從懷中取出府衙文牒，讓旁邊的周武展開。“我此次奉侯府君之命，權理天明縣安撫之事。能不能做主，得看你想要什麼。”
“不過在談以前，是不是應該先把鄭公子放回來？”
馬世昌搖了搖頭。“林大人莫要為難我等。我們將鄭公子請入營中，絕無傷害他的意思。”
“只是以前讓官府騙得太多，吃過一次虧以後，總得給自己留些保障。”
他說完，向身後使了個眼色。幾名老卒讓開道路。鄭景衡從人群中走了出來。
沒有綁繩，也沒有人拿刀架著他。只是兩名披甲士卒始終跟在後面，顯然沒有真正放人的意思。
林淵問道：“鄭兄，可還安好？”
鄭景衡看了看林淵，又轉頭看了一眼身後的馬世昌。“人沒受傷。吃喝也不曾短缺。只是馬軍侯待客有些熱情，我幾次想告辭，他都不肯讓我走。”
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