看見伊迪斯的那一刻，麗塔腳步微微頓住。
月光落在伊迪斯身上，旅途奔波讓她裙裝沾染塵土，卻依舊身姿沉靜，眉眼從容，剛剛從生死險境脫身，也不見半分崩潰怯懦。
麗塔攥緊手裡的書本，原本在心底演練無數次想要說出口的話，一時間堵在喉頭。
“班納特小姐……”少女的聲音微微發顫，英語帶著濃重柔和的義大利口音，“真的是您嗎？”
伊迪斯放緩神色，褪去面對危機時的銳利，輕輕朝少女頷首：“是我。”
得到確認，麗塔眼中瞬間亮起水光。
她快步上前，卻又剋制住，沒有貿然上前。
她眼神里有好奇，有崇拜。
“我從前總以為，寫下這些的人，活在很遠很遠的國度，我這一生都不會有機會見到。我從未敢幻想，會有這樣一日。”
伊迪斯看著少女特殊的表白，心底生出複雜的感觸。
自己跨越海峽來到義大利，卻沒有想到，會在這樣一處充滿暴力與地下交易的黑手黨莊園，遇見自己文字最熱忱的讀者。
麗塔終於鼓起勇氣，輕輕拉住伊迪斯的手腕，手指溫熱，力道很輕，生怕唐突了對方。
她滔滔不絕地說起自己讀書時的感想，她甚至拿出自己的小筆記本，本子上面寫滿她自己的思考。
“我也想要做一點什麼，可我被困在這裡。”麗塔垂下眼簾，有一絲落寞一閃而過，“父親和母親很愛我，但有些規則，不是他們能夠改變。”
瑪麗站在一旁安靜看著，心底五味雜陳。
殘酷的地下勢力庇護著這個女孩，給了她衣食無憂的生活，可同樣也把她禁錮在這莊園之內。
就在二人閒談之際，頭髮花白、神情威嚴的老教父，在疤臉的陪同之下緩步走入庭院。
他聽見了女兒方才的一番傾訴，目光落在伊迪斯身上，沒有敵意，帶著幾分審慎。
“小姐，今夜發生的一切，我已經全部知曉。”老教父的嗓音低沉渾厚，“我的手下為了酬金半路介入，將你帶到此處。我知曉，你惹上兩重災禍。那幫外來人的僱傭，還有城裡古董販子的報復。那個做贗品生意的傢伙，確實是我們的外圍人。他向敵對派系遞出訊息，才引來這場殺局。”
伊迪斯抬眼直視老教父，沒有迴避：“我也確實在龐貝揭穿了他偽造古羅馬陶塑，可能導致他損失了生意。”
“那人為我們倒賣古董贗品，賺取錢財供給派系運作。”教父眉頭緊鎖。
麗塔站在父親身側，急忙開口，眼中滿是懇切：“父親，班納特小姐是我的貴客。不能讓那些傷害她的人繼續肆意妄為。”
老教父看向自己滿心期盼的小女兒，輕輕嘆息一聲。
對他而言，幫派的利益是第一位，可他又實在不願讓摯愛的女兒失望。
“那個古董商人，不會再找你的事。”教父緩緩開口，做出決斷，“至於那夥花錢僱兇的外來人，他們想在那不勒斯繼續動用本地人手，會發現再也找不到願意承接他們買賣的人。”
他頓了頓，繼續說道：“但那不勒斯城內依舊危機四伏。敵對派系手上還有逃脫的餘黨，若是你現在貿然動身前往熱那亞港口，路上依舊會有遭遇伏擊的風險。你與你的同伴，可以安心在這座莊園暫住幾日。等到合適時機，我會派遣足夠可靠的人手，一路護送你們平安抵達熱那亞，登上返回英國的渡輪。”
伊迪斯清楚，這是當下最現實的出路。
麗塔揚起臉龐，眼睛裡盛滿期待：“在你留在這裡的日子，可不可以，多和我講一講外面的世界？”
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