宣府北地的朔風裹著碎雪，刮過野狐嶺的禿巖枯草，吹得營帳外的旗纛獵獵翻卷。
朱瞻均坐在中軍帳內，手中捻著那封降書，目光落在信箋紙尾的一處淺痕上，指尖沿著那半枚模糊印痕細細描摹，忽然笑了一聲。
“劉敬此人，也算費盡心思了。”他將降書遞給身側的李忠，“你瞧瞧這紋路。”
李忠接過，湊到燈下仔細辨認。信箋角落的印痕極淡，若非刻意留心，幾乎要被當作汙漬忽略過去。
但那輪廓依稀可見一個“漢”字篆體，邊緣還有一道斷缺的雲紋，正是漢王府舊關防印綬獨有的樣式。
“好膽。”李忠冷笑，“詐降便詐降，竟還敢留下如此破綻。”
“不是破綻。”朱瞻均搖頭起身，走到帳門邊掀開簾子，望向野狐嶺方向，“這是故意留下的。劉敬深知朕——深知本宮對印鑑紋路敏感，若真想瞞天過海，不會如此大意。他是刻意留這一處破綻，讓本宮以為對方是粗心露怯、可以趁機利用，從而放鬆對他們詐降的防備。”
李忠一愣：“殿下的意思是……他們設套讓我們鑽？”
“詐降本就是一重套。”朱瞻均收回目光，帳外風雪撲在臉上，他眯了眯眼，“若本宮識破詐降，多半會想將計就計，趁受降時反埋伏張銳——這是第二重套。可劉敬偏偏留了這一處印痕，便是明知我會識破，還給我留個把柄，讓我以為是自己看穿了他們的心思，從而自以為是地踏入他們的陷阱。”
李忠皺眉：“那……咱們若真的將計就計，反而中計？”
“也不盡然。”朱瞻均轉身回到案前，展開一張宣府至野狐嶺的地形圖，“劉敬此人，本宮在漢王府見過兩次。他做事慣用連環計，虛虛實實，誘人上鉤。當年在府中，便是他替父王——替漢王謀劃了截留浙江鹽引的主意，手法便是先露一個破綻讓人以為抓住把柄，再順勢引入死局。”
他頓了頓，指尖點在圖上野狐嶺北面的一道峽谷處：“所以這一次，咱們不順著他的路走。”
李忠與馮鐸對視一眼，齊聲稱是。
朱瞻均隨即下令：“派人傳話給張銳的使者，就說本宮答應受降，定於明日午時在野狐嶺關隘外十里平川受降，令張銳率部繳械集結，等待清點編置。另外——”他壓低了聲音，“傳令沈墨言，明日受降前，將野狐嶺東西兩翼的山道全部封死，所有從關隘出來的小路都埋上絆馬索和鐵蒺藜。再傳信昌平的‘驚蟄’號，讓蒸汽機車拖著一批新鑄的震天雷炮子，連夜趕赴宣府，最遲明日午後到。”
李忠道：“殿下，明日受降時咱們如何佈置？”
朱瞻均提筆在圖上勾畫幾道：“受降點在十里平川，地勢開闊，四周低丘環抱。明日三更，馮鐸率火器營摸上南側丘背，火炮架在高處。你把錦衣衛的騎手分成三股，一股藏在平川西面樹林，一股借道北山溝繞到關隘後方——等他們出了關隘，便截斷退路。剩下的明面列陣，隨本宮受降。”
馮鐸猶豫道：“殿下親自去受降，若張銳當場發難……”
“本宮就是要他當場發難。”朱瞻均道，“他若老老實實埋伏等咱們靠近，反倒麻煩。咱們這便給他機會——讓他覺得本宮年輕氣盛，受了降書便得意輕敵，連隨行護衛都不多帶。他從關隘出來看到咱們只有兩百人，必然按捺不住想趁勢撲殺。”
李忠道：“若是張銳見我軍兵少，反而猶豫不前呢？”
朱瞻均笑道：“那就讓‘驚蟄’號的汽笛在野狐嶺關後響一響。他以為咱們的增援鐵車已經到了，想趁邵援未穩、本宮尚在陣前時速戰速決——你覺得他會選哪條路？”
李忠眼前一亮：“殿下高明。”
當夜，三騎斥候從明軍大營分頭馳出，踏著積雪消失在蒼茫夜色之中。
野狐嶺關隘內，張銳駐在殘破的關城守備府中，圍著一盆微弱的炭火，聽劉敬立在窗前低聲說話。
“降書已經送到了，朱瞻均那邊也回了話，答應明日午時受降。”劉敬的聲音很輕，像是怕隔牆有耳，“但他特意把受降地設在關外十里平川，遠離咱們的關隘——這反倒好，他擔心咱們在關城內有埋伏，卻不知道平川更利於咱們騎兵衝陣。”
張銳從炭火邊抬起頭，粗重的眉下目光閃動：“你確定他會中計？”
“殿下，不是他會中計，是他太聰明了。”劉敬轉過身來，燭光映出他那張清瘦的臉，“卑職在降書末尾故意留了半枚漢王府關防印痕。朱瞻均此人心細如髮，又親自經辦過多起私鐵案，對各種印鑑紋路極為敏感。他看到那印痕，必然會認定這是卑職的疏忽——一個被他瞧出破綻的詐降，他便會想當然地以為咱們是畫虎不成反類犬。他要是不識破這‘詐降’，反而稀裡糊塗地上當受降，咱們的機會更大；他要是識破了，也一定會自以為聰明地反過來將計就計，屆時他的全部佈置，都在咱們預料之中。”
張銳沉吟片刻：“依你說，他明日會怎麼佈置？”
“他多半會把主力埋伏在平川南側的山丘後，正面只帶少量人馬誘咱們出關受降。等咱們走近了，他再摔杯為號，伏兵四起。”劉敬道，“可咱們偏不走近。明日受降時，咱們把兩千騎壓到十里平川北沿，讓三百步卒押著所謂‘繳械’的輜車上前。車板下墊層全換成精鐵板，內藏引火之物。等那三百步卒走到他跟前、將輜車一字排開，卑職便以揮手為號引燃，一時煙焰大起，同時北沿騎兵趁煙衝陣衝殺。只要這第一波沖垮了他的前陣，他埋伏的伏兵被煙熏火燎自亂陣腳，咱們便可一鼓而定。”
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