時間在黑暗中變得無限漫長。
這些原本只會在家織布做飯的普通村女，在絕境的逼迫下，展現出了驚人的韌性。
整整一天。
“聽路況。”慧娘把耳朵貼在木板上。
車輪聲沉悶，車廂傾斜：“是上坡，亂石路，走不快。”小雙接話。
一天只有在深夜才會開門一次，那是送水和糙餅的時候。
連解手，都只能在一個臭氣熏天的木桶裡解決。
泥土味變重，風裡沒有水汽。
外面不時傳來粗俗的叫罵聲和佩刀撞擊木車轅的輕響。
慧娘睜開眼：“一共四個人，三個男的，一個女的，都帶刀。”
小雙在另一邊低聲補充：“這些人極為謹慎，為了避開官軍和驛卒的耳目，他們白天一直趕路，絕不住宿驛亭，只有在入夜後，才會在深山野林裡停車餵馬、取水。”
“這就對了。”慧娘眼中閃過狠厲。
此時，車外隱隱傳來幾聲號子聲。
“有人！有山民路過！”一個年紀最小的姑娘激動地蠕動身體，就要張嘴呼救。
慧娘猛撲過去，用身體壓住她，用手背堵住了她的嘴。
山民走遠後，慧娘才鬆開手。
“你想死不要拖著我們！”慧娘死死盯著她，“普通的山民手裡只有鋤頭，那群略人手裡是鋼刀！你喊出聲，山民不敢救人，你喊了，只會激怒他們，把大家提前害死！”
小姑娘嚇得瑟瑟發抖，連連點頭。
慧娘環顧黑暗中的眾人：“但既然有山民路過，說明這附近大機率有驛亭或者人居。今天晚上，就是我們的機會。”
她挪動身體，背靠著車廂門：“等天黑，馬車一停。聽我暗號，我會用後腦勺叩擊車廂木板兩聲。”
車廂裡只剩下緊張的呼吸聲。
“門栓一開，全員往外衝！”慧娘語速極快，“記住了，不要擠在門口爭搶！門一破，分兩路，向左右兩邊不同的山林裡分散跑！不要跑直線，藉著草木和溝壑藏身！”
“可是，我怕....”有人顫聲說。
“怕就等死！”小雙在一旁接腔。
慧娘語氣放緩，卻殘忍地揭露了真相：“不可能所有人都逃出去，但只要你們散開跑，賊人只有四個，抓不過來。”
她嚥了口唾沫：“逃出去的人，不管白天黑夜，順著溪流走，在水裡消除腳印。往有火光、有亭舍的地方跑，去報官！如果不幸被堵在車裡沒跑掉的，退回車廂角落，裝作被嚇破了膽，等待下一次機會。”
慧娘看著她們，面容嚴肅：“跑的時候，各憑本事，不要回頭看！不要管別人死活！每逃出去一個人，留在裡的人，就多一分活命的機會。”
不知過了多久，一個小姑娘帶著哭腔，輕輕“嗯”了一聲。
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