“在下也是破案情急，南鄭近日屢發大案，大人下令徹查。閣下既然與賊人有過接觸，就有嫌疑。”軍官嚥了口唾沫，語氣軟了幾分，但仍強撐著場面，“至於到底該如何定奪，還要請示郡守大人。在此之前，暫且封鎖客棧。任何人，不得進出。”
獻王收回視線，重新垂下眼眸，
軍官被這無視的態度激怒，卻硬生生壓下火氣。
他一揮手，帶人退下樓梯。
“把酒樓給我圍死！”
腳步聲遠去，客棧大門被重重關上。外面傳來拉動拒馬和甲士列陣的聲音。
沈瑩緊繃的後背微微放鬆。
一隻蒼白修長的手伸了過來。
獻王兩根指頭捏住了那朵海棠。
指尖黑氣流轉，花瓣以肉眼可見的速度枯萎，最終化為一撮灰黑色的粉末，灑落在桌面上。
客棧外，漢軍的火把將街道照得亮如白晝。
曹忌推門而入，輕步走到案几前，壓低聲音：“姐姐，底下全封死了。外面至少圍了兩百甲士，弓弩手上了街對面的屋頂。”
沈瑩心中猜測，盜解之所以一路追來漢中，就是為了此人，看見同行被冤枉充當草菅人命的替罪羊，出手相助？
“官府為了面子，抓不到真兇，現在法場被劫，他們肯定要找替罪羊。”曹忌眼神陰鷙，“咱們裝備精良，且沒有本地戶籍。那個統領把我們困在這，就是想把髒水潑給咱們。等調來大軍，直接按個同黨的罪名剿了。”
虛問站在一旁，冷笑出聲：“就憑外頭那幾百個廢物？我這就去撒把藥，讓他們化成血水。”
“不可。”曹忌搖頭，“若是直接屠了他們，南鄭城必亂，大漢邊軍一動，咱們強行出城容易引來真正的精銳重兵。到時候行跡必然暴露，惹來長安的那些方士就麻煩了。”
虛問皺眉，他不得不承認曹忌說的有理。
尋找無界妖瞳才是第一要務，不能在這裡陷入無窮無盡的消耗戰。
“那依你之見，就在這乾等？”虛問嘲諷。
夜色深沉，“春和景明”酒樓外火把通明。兩百名重甲漢軍將整座客棧圍得水洩不通。
獻王端坐主位，把玩著手中的青銅茶盞。
虛問疾步上前：“不如直接打出去，趁著郡守還未到，”
“不可。”曹忌站在案几旁，微微搖頭，“王上，漢中不比益州郡。”
獻王沒有抬眼，指尖的動作未停。
曹忌繼續說道：“漢中是關中與巴蜀之間的咽喉要道。北接長安，南連蜀郡，褒斜道與故道穿行其中。”
曹忌聲音平穩，條理清晰：“眼下李廣利將軍二徵大宛，朝廷正從巴蜀強徵糧草、民夫。所有物資都要經漢中中轉。這裡是大漢腹地的後勤樞紐，農耕成熟，人口稠密，是朝廷的‘自家根基之地’。”
沈瑩坐在獻王身側，默默聽著。
曹忌抬頭看了一眼虛問：“益州郡是邊城，部落林立，發生什麼攻城之戰朝廷未必過問。但在漢中，郡縣體系極其完善。王上若強行殺出，如當初攻打益州郡一般能夠動用遮龍山的數千黑甲軍倒也罷了，可如今咱們只帶了十幾個武士。一旦開殺戒，必然驚動大漢邊軍，甚至引來長安的方士。”
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