接下來的幾天，兩人開始了“鬥法”。
傅教授在實驗室裡，用各種化學試劑調配他的“標準化辣味溶液”。
陳香蘭則在她的廚房裡，擺開了一場“香料的盛宴”。
她讓黑三跑遍了全市的乾貨市場，買來了十幾種不同的辣椒：提香的二荊條，增辣的朝天椒，還有帶著一股特殊糊香的燈籠椒……
她把這些辣椒用剪刀剪成段，在太陽底下曬乾，然後用石磨磨成粗細不同的辣椒粉。
接著，就是煉紅油。
大鐵鍋裡，倒上小半鍋菜籽油，燒到七成熱。然後，把大蔥段、洋蔥塊、香菜、芹菜、薑片、蒜瓣一股腦地丟進去，用小火慢慢地炸。
炸到所有蔬菜都變得焦黃乾枯，撈出扔掉。這時候，鍋裡的油已經吸收了各種蔬菜的複合香氣。
等油溫稍微降下來，陳香蘭抓起一把紫草，扔進油裡。只幾秒鐘，鍋裡的油就變成了誘人的深紅色。
最後，也是最關鍵的一步。她把磨好的辣椒粉分裝在三個大盆裡，然後用勺子，一勺一勺地，把滾燙的紅油，澆在辣椒粉上。
“刺啦——”
伴隨著一陣青煙，一股難以形容的香辣氣息，瞬間爆炸開來，比上次在軍區會議室裡的味道，還要霸道一百倍！整個工廠，從車間到院子，全都瀰漫在這股讓人瘋狂分泌口水的香味裡。
正在車間幹活的工人們，聞到這個味兒，一個個都跟丟了魂兒似的，手裡的活都慢了半拍，不停地伸著脖子往廚房這邊瞅。
“嫂子又做好吃的了！”
“我的天，這是什麼味兒啊，香得我腿都軟了！”
傅教授也被這股香味吸引了過來。他站在廚房門口，看著陳香蘭把不同粗細的辣椒粉混合，又往裡面加入了炒香的芝麻、花生碎，還有一些他叫不上名字的香料粉末。
他看著那盆色澤紅亮，香氣撲鼻的紅油辣子，再看看自己手裡那瓶無色無味的辣椒素溶液，第一次對自己的“科學方法”產生了懷疑。
“香蘭同志，你……你這是你家的秘方？”
“也算不上什麼秘方。”陳香蘭一邊攪拌一邊說，“就是我爹以前教我的法子。他說，辣味要有層次。聞著香，吃著辣，辣過之後，嘴裡還要能回甘。這得靠不同的辣椒和香料搭配，光靠一種東西，做不出那個效果。”
她用筷子蘸了一點點紅油，遞給傅教授：“你嚐嚐。”
傅教授猶豫了一下，還是伸出舌頭舔了舔。
一股濃郁的、複合的香味首先在口腔裡散開，緊接著，一股溫和而持久的辣意慢慢浮現，不像辣椒素那樣有攻擊性，但卻後勁十足。更奇妙的是，辣過之後，嘴裡竟然真的有一絲絲甜意和麻感。
傅教授的眼睛，瞬間亮了。
“神奇！太神奇了！”他像是發現了新大陸，“這裡面不光有辣椒素，還有來自花椒的麻味物質，來自各種香料的芳香烴，它們在高溫和油脂的作用下，發生了美拉德反應和焦糖化反應，形成了一種全新的風味矩陣！這……這就是烹飪的藝術啊！”
陳香蘭聽不懂他說的那些“反應”，但她聽懂了一件事——傅教授，被她的紅油辣子征服了。
“那，傅教授，我們接下來的研發，是用你的‘溶液’，還是用我的‘辣油’？”陳香蘭笑著問。
傅教授老臉一紅，把他那瓶寶貝似的辣椒素溶液往身後藏了藏，有些不好意思地說：“用你的！用你的！不過……我能不能申請，對你的辣油進行一下成分分析和資料記錄？這樣，我們以後就能實現標準化生產了！”
“當然可以！”陳香蘭大方地同意了。
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