沒有料酒，她就用房東櫃子裡剩下的半瓶白蘭地代替。沒有醬油，她就用鹽和糖自己調味。沒有花椒，她就把那幾種怪味香料聞了又聞，挑出味道最接近的兩種。
她先把五花肉切成大塊，焯水去腥，然後架上鍋，用小火慢慢地煸炒，直到豬皮變得金黃焦香，油脂“滋啦滋啦”地滲出來。接著，她放入糖色、香料和那半瓶白蘭地，添上水，蓋上鍋蓋，用最小的火，慢慢地燉。
另一邊，她把牛腩切塊，白蘿蔔滾刀，幹辣椒剪成段。鍋裡熱油，下幹辣椒和香料爆香，嗆人的辣味瞬間瀰漫開來，讓她忍不住打了兩個噴嚏。接著下牛腩翻炒，最後加入蘿蔔和水，同樣是小火慢燉。
沒有高壓鍋，一切都得靠時間。陳香蘭守在灶臺前，看著兩口鍋裡“咕嘟咕嘟”地冒著熱氣，心裡那股子煩躁和不安，似乎也隨著這溫暖的蒸汽，一點點消散了。
一個多小時後，兩道菜都好了。
一鍋是紅燒肉，肉塊燒得紅亮誘人，醬汁濃稠，肥肉部分顫巍巍的，看著就膩不了口。
另一鍋是蘿蔔燉牛腩，因為加了幹辣椒，湯色帶著一層漂亮的紅油，牛腩燉得軟爛，蘿蔔也吸足了肉香和辣味。
林薇和趙偉被這霸道的香味從房間裡勾了出來。當他們看到桌上那兩道熱氣騰騰、香氣撲鼻的菜時，眼睛都直了。這幾天盡啃冷麵包了，乍一聞到這熟悉的家鄉味道，口水不爭氣地往下流。
“媽，你太厲害了！這簡直是變魔術！”林薇由衷地讚歎道。
趙偉也從被子裡鑽了出來，坐在桌邊，看著那鍋紅彤彤的牛腩，黯淡的眼神里終於有了一絲光亮。
“快，趁熱吃！”陳香蘭給一人盛了一大碗米飯，這米還是她特地從國內背過來的。
正當三人準備動筷子的時候，“咚咚咚”，敲門聲響了。
陳香蘭心裡一緊，壞了，肯定是油煙味太重，那個德國老太太找上門來投訴了。這老太太規矩多，別再把他們趕出去。
林薇也緊張地站起來，跑去開門。
門外站著的，果然是房東格蕾塔老太太。她還是那副嚴肅的表情，鼻子卻不自覺地抽動了兩下，灰藍色的眼睛越過林薇的肩膀，死死地盯著桌上的那兩盆菜。
“這是……什麼味道？”老太太的英語帶著一絲不易察覺的顫音，“是……什麼魔法藥水嗎？”
陳香蘭一愣，隨即反應過來，敢情這老太太是被香味吸引過來的。她立刻露出了淳樸的笑容，熱情地衝老太太招了招手。
林薇也趕緊翻譯：“我媽媽問您，要不要一起嚐嚐？”
格蕾塔老太太臉上閃過一絲猶豫，但那股霸道的香味實在太有誘惑力了。她喉結上下滾動了一下，最終還是沒能抵擋住，板著臉走了進來。
陳香蘭手腳麻利地給她添了副碗筷，夾了一塊最大的紅燒肉放到她碗裡。
老太太矜持地用叉子叉起那塊肉，小心翼翼地放進嘴裡。只嚼了一下，她那雙灰藍色的眼睛就猛地瞪大了。軟糯的肉皮，入口即化的肥肉，還有鹹中帶甜、香而不膩的瘦肉，層層疊疊的口感在她的味蕾上炸開。這是一種她從未體驗過的，複雜而又和諧的美味。
她三兩口吃完一塊，又把目光投向了那鍋蘿蔔燉牛腩。
陳香蘭又給她舀了一勺。這次，老太太被那股辣味嗆得滿臉通紅，一邊咳嗽一邊猛灌水，嘴裡卻含糊不清地大喊著：“Wunderbar! Wunderbar! （太棒了！太棒了！）”
一頓飯的工夫，美食就像一把鑰匙，瞬間打開了這位刻板嚴肅的德國老太太的心扉。她的態度發生了一百八十度的大轉彎，臉上的線條都柔和了不少。
飯後，她甚至主動提出，可以幫他們聯絡一個醫院裡可靠的翻譯，價格比外面的便宜。
在閒聊中，林薇狀似無意地提起了那個傲慢的漢斯教授。
沒想到格蕾塔老太太撇了撇嘴，一臉不屑地說：“哦，漢斯，那個老頑固。他可是我們這兒有名的美食家，對吃的挑剔得要命。不過我聽說，他最近得了一種怪病，好像是厭食症，吃什麼都沒味道，所以脾氣壞得像頭熊，整個科室的人都怕他。”
一句話，點醒了夢中人。
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